Несомненно, Леонид Гайдай – лучший комедийный режиссер советского кино. Он снял 19 фильмов, из них 9 стали классикой мирового и отечественного кинематографа. Три входят в десятку лучших советских и российских кинолент всех времен. Его юмор и талант времени неподвластны, картины маэстро манят к себе как магнит. Их смотрят в 10-й, 20-й, 30-й раз, хоть знают содержание наизусть, они разобраны на цитаты. А вот подробности о жизни самого Гайдая знают единицы. Он не любил давать интервью и вообще был крайне скромным человеком. Особенно Леонид Иович обходил молчанием тему ВОВ и своего участия в ней. А ведь он героически воевал, чудом выжил и 9 месяцев лежал в госпиталях.
Московский театр сатиры
Гайдай (1923 г.р.) вырос в Иркутске. 21 июня 1941 г. в его 42 школе прошел выпускной бал, где он получил аттестат, а затем гулял с одноклассниками по городу до утра и прощался с детством. Уже 23 июня почти все выпускники 42-й школы, не сговариваясь, пришли в военкомат. Лёню и его ровесников охватило какое-то необъяснимое веселье: каждый спешил попасть в армию, чтобы успеть поучаствовать в разгроме фашистов.
Но в военкомате их всех развернули, так как молодые люди не имели военных профессий, а большинству не исполнилось 18 лет. Делать нечего и Гайдай начал работать в Областном драмтеатре рабочим сцены. Осенью в Иркутск эвакуировали Московский театр сатиры, который на поклонника Мельпомены и активиста школьного драмкружка произвел неизгладимое впечатление и во многом предопределил его жизненный выбор. Именно тогда герой повествования стал фанатом комедии.
«Дайте огласить весь список!»
В конце января 1942 г. Леонид сдал документы в медицинский институт и был принят без экзаменов, так как у него были хорошие оценки в аттестате. А 7 февраля Гайдая призвали в армию, где он попал служить в Монголию. В задачу молодых кавалеристов входило отлавливать и объезжать монгольских лошадей. Длинноногий Леонид сидел на низкорослых лошадках, как Шурик в «Кавказской пленнице» на осле. Кстати, Шурика будущий режиссер списал с самого себя – он был таким же непрактичным и наивным в жизни, да и внешне они похожи. А имя герою дал в честь своего старшего брата – Александра.
В Монголии Леонид окончил полковую школу, получил звание сержанта и стал командиром отделения. Многие солдаты роптали: им хотелось воевать, а не ловить арканами лошадей в степи и Гайдай не был исключением. Раз в месяц в часть прибывал военком и среди кавалеристов начинался ажиотаж. Но однажды Леонид решился на дерзкую выходку, которая послужила основой знаменитого киноэпизода в фильме «Операция «Ы»».
— Кто хочет на фронт, шаг вперед! — строго обратился военком к красноармейцам.
Разумеется, тут же шагнули все.
— Так, а кто пойдет в пехоту?
— Я! — тотчас выкрикнул Гайдай и сделал шаг вперед.
— Хорошо. А кто в артиллерию?
— Я! — снова гаркнул Гайдай и сделал еще один шаг. Военком уже не обращал на него внимания.
— В разведку?
— Я! — не унимался Гайдай.
— Да подождите вы! — наконец не выдержал военком. — Дайте огласить весь список!
Е. Новицкий, ЖЗЛ «Леонид Гайдай».
Вскоре Леонид получил 10 суток гауптвахты за то, что заснул на дежурстве. Однако после отбытия наказания, его отправили на передовую.
Однажды в разведке…
Через три недели эшелон прибыл в Череповец, где долго шло формирование 381-й дивизии Там Гайдай выбрал романтическую профессию разведчика и его отправили на учебу в Можайск. На фронт, под Ржев он попал только поздней осенью: 25 ноября там началась операция «Марс». РККА несла огромные потери, а разведчики не только еженощно ходили за «языками», но и участвовали в атаках вместе со всеми.
14 декабря при штурме деревни Енкино сержант Гайдай отличился. Наступлению двух рот 2-го батальона мешали вражеские пулеметы. Леонид подполз к одному из них и забросал гранатами, уничтожив трех фрицев, что позволило ротам захватить деревню. Также в этом бою он взял в плен немца. За этот подвиг Леонид получил медаль «За боевые заслуги». К сожалению, награждали под Ржевом крайне скупо.
На счету будущего мэтра было около десяти «языков». 20 марта в ходе рейда во вражеский тыл разведчики захватили очередного гитлеровца и несли его по очереди, шагая по глубокому снегу. Худому и долговязому Леониду это давалось особенно тяжело. Он выбился из сил, у него заплетались ноги и путалось сознание. Гайдай переложил немца на плечи сослуживца и приотстал, чтобы передохнуть. Когда он снова двинулся в путь, то задел какую-то проволочку, не сообразив, что это растяжка мины. Раздался взрыв.
Товарищи не бросили Леонида и доставили в медсанбат. Ранение в ногу оказалось крайне серьезным, её хотели ампутировать. За 9 месяцев было сделано 5 операций, но часть осколков осталась в стопе. Кроме того, рана не заживала и три пальца не двигались. В январе 1944 г. бойцу дали вторую группу инвалидности, комиссовали из армии и в родной Иркутск он прибыл на костылях. На левой ноге был надет сапог, а на правой – валенок самого большого размера, другая обувь не налазила.
Новая жизнь
В феврале 1944 г. Гайдай, сдав экзамен по актерскому мастерству, поступил на учебу в театральную студию при Иркутском драмтеатре, которую закончил в 1947 г. И был зачислен в основной состав труппы, где ему сразу доверили играть большие роли. За роль Вани Земнухова в «Молодой гвардии» он был награжден Почетной грамотой Обкома комсомола. В 1949 г. Леонид Иович поступил во ВГИК на режиссерский факультет – на курс легендарного Григория Александрова. Только это совсем другая история.