Даже дети в курсе, что египетские фараоны правили одной из величайших цивилизаций древности. А вот о том, что повседневная жизнь древних египтян состояла из уймы странностей и парадоксов, знают немногие.
Ванна из ослиного молока
Клеопатра, как любая женщина, хотела выглядеть на все сто. Но вместо того, чтобы бегать по салонам красоты, она… купалась в прокисшем ослином молоке! «Фу» — скажете вы. А вот и нет! Сотни ослиц и доярок ежедневно трудились, чтобы царица могла поплескаться в ванне. Звучит как прихоть избалованной девицы, но на самом деле Клеопатра VII знала, что делала.
В скисшем молоке образуется кислота, которая отлично отшелушивает кожу. И ведь не одна Клеопатра такая умная была. Жена императора Нерона любила молочные ванны. И сестра Наполеона пользовалась ослиным молоком для ухода за кожей.
Охота на бегемота
Представьте себе дикое и опасное существо весом в пару тонн, которое в любой момент может ворваться на вашу террасу. Кошмар? Но так оно и было для жителей Древнего Египта — бегемоты регулярно портили им жизнь. Эти гиганты разоряли посевы, портили лодки и выдавали простолюдинам на орехи». Неудивительно, что в египетской мифологии бегемот стал одним из воплощений бога зла Сета, олицетворения хаоса и разрушений.
На охоту за гиппопотамами выходили лишь самые отчаянные смельчаки, в том числе и фараоны. Добыть такого зверя считалось подвигом, достойным восхищения. В случае успеха охотники получали уйму провизии. Хотя вряд ли им было дело до гастрономических радостей после таких баталий.
Проблема в том, что у египтян не имелось серьезного дальнобойного оружия. Лук против шкуры бегемота был бесполезен. Приходилось рассчитывать лишь на копья, метая их в разинутую пасть. Неудивительно, что эта древняя «забава» порой заканчивалась плачевно. По одной из легенд сам фараон Менес сгинул от травм, нанесённых бегемотом.
Жидкая лепёшка
В древнеегипетских тавернах не услышали бы возгласов «Эй, забери мою пенную кружку!». Хмельные напитки египтян мало напоминали современные. Их готовили из недопечённых ячменных или пшеничных лепёшек, размоченных в финиковом соке и оставленных для брожения. Густую кашеобразную массу пили через полые трубочки, вычерпывая остатки со дна.
Можно только вообразить строителей пирамид, знатно вкалывавших на жаре, а после работы утоляющих жажду этим напитков. Для них такая клейкая масса входила в оплату труда! Недаром говорят, что вкусовые пристрастия во многом определяются культурными традициями. То, что кажется нам непривлекательным, в другом обществе может считаться деликатесом.
Женщина-карьеристка
Хозяйка, готовившая еду и ткавшая полотна — такой виделась идеальная египтянка. Но многие решали пойти дальше и строили карьеру. Одной из важных женских профессией, к примеру, было эдакое «герметизаторство». Замки́ ещё не изобрели, поэтому древние египтяне нанимали женщин, которые опечатывали важные помещения печатями. Чтобы их открыть, приходилось ломать пломбу — эдакая древняя сигнализация.
Популярной считалась и профессия пивовара. Пиво почиталось не только за вкусовые качества, но и использовалось в религиозных обрядах. Древние египтяне обожали «хлебное вино», как говаривал Плиний Старший. Ах да, не забудем про медицину — Песешет, придворный врач фараонов IV династии, курировала стоматологию и акушерство.
Мужья отдавали жён за долги
При строительстве священных пирамид в Древнем Египте использовать рабский труд было неприемлемо — эти сооружения могли возводить только свободные люди, служа таким образом богам. Однако в повседневной жизни практика долгового рабства всё же существовала. Если человек не мог расплатиться по счетам, обычной практикой было отправиться в услужение к кредитору для отработки долга. Но нередко мужчины поступали крайне цинично — вместо себя они отдавали в кабалу… своих жён!
Только представьте: простая египтянка, прожившая жизнь праведницы, внезапно оказывалась в рабстве лишь из-за того, что её муж оказался ненадёжным должником. Бедняжки лили слёзы, трудясь с рассвета до заката на «нанимателей», ведь освободиться они могли лишь отработав весь долг.
Впрочем, некоторые предприимчивые женщины обращали эту ситуацию себе на пользу. Завязывая роман с хозяином, женщина могла выйти за него замуж и автоматически обрести свободу! Пожалуй, эта практика была своеобразным прообразом захватывающих сюжетов современных мелодрам.
Клизма из тыквы
Отдельного внимания заслуживают клизмы, которые египтяне сделали неотъемлемым атрибутом жизни еще в III тысячелетии до н. э. Согласно легенде, идея пришла после наблюдения за птичкой ибис, промывающей кишечник при помощи клюва и воды. Люди подхватили этот почин и повадились вводить жидкость… отнюдь не через рот.
Применялись бычьи пузыри с трубочками, тыквы и даже специальное растение — «бутылочная тыква», она же лагенария обыкновенная. Постоянные клизмы с пивом — верный путь к катарам и колитам, но египтяне считали это нормальной гигиеной.
Ёж на ужин
Скудные пастбища не позволяли разводить египтянам много скота, поэтому основой рациона была растительная пища. Лишь зажиточные и знатные особы могли позволить себе на ужин говядину. Почему не свинину? Египтяне считали свинью священными животным и связывали её с богиней Исидой.
Интересно другое. Самым желанным лакомством у древних египтян были… ежи! Их запекали в глине, снимали иголки и ели в компании фиников и «хлебных напитков». Вот так экзотический деликатес!
Тест на беременность
В Древнем Египте уже существовал своеобразный тест на беременность! Представьте: женщина «увлажняет» семена злаков, а потом наблюдает за их ростом. Если они прорастают быстрее контрольной группы — о-ля-ля, мадам в интересном положении! Некоторые современные учёные подтверждают, что этот метод мог определять беременность в 70-85% случаев. Связано это с гормонами в урине будущей матери, стимулирующими рост растений.
Вот вам и древние египтяне! Правда пол ребёнка этот тест никак не мог определить. Хотя египтяне пытались: если быстрее рос овёс — значит жди мальчика, а пшеница — девочку. Забавные заблуждения, не правда ли?
Экзотические методы ухода
У знаменитой Клеопатры VII в арсенале были такие средства, от которых современные бьюти-блогеры в обморок попадали бы! Вот, например, сушеный крокодилий помёт. Да-да, вы не ослышались. Клео использовала его как скраб для лица. А для макияжа — тени с высоким содержанием свинца.
Египтяне верили, что макияж не только делает взгляд неотразимым, но и отпугивает злых духов. Но и это ещё не всё! Когда у Клео завязался роман с Цезарем, она решила помочь ему с проблемой облысения. И чем, вы думаете? Смесью из толчёных конских зубов, «серого вещества» оленя и медвежьего жира! Бедный Цезарь, наверное, пах как целый зоопарк.
Слабительное три раза в месяц
У древних египтян была «народная» медицина. Например, они долгое время считали, что все недуги идут от кишечника. Поэтому регулярно принимали… слабительное! Да, вы не ослышались. Касторовое масло рекомендовали пить трижды в месяц в качестве профилактики. А если был запор или диарея, его и вовсе пили каждый день. Подобное лечили подобным, логика железная.
Древний Египет — живой пример пути, который проделало человечество в борьбе за свободу и права личности. Наследие этой великой цивилизации поражает контрастами. Но, сохраняя его, мы черпаем знания для дальнейшего развития. «История учит нас…» — это ведь не просто слова, правда?