Когда началась Великая Отечественная война, мл. лейтенанту Виктору Талалихину было всего 22 года. Но он был уже лётчиком опытным, «понюхавшим пороха» на советско-финской войне и заслужившим там орден Красной Звезды.
177-й истребительный авиаполк ПВО, в который Виктор был переведён в июле 1941-го, формировался в 5-эскадрильном составе, и, как и вся дивизия, должен был прикрывать Москву + промышленный район Рыбинск – Ярославль.
Устаревшими истребителями И-16 и И-153 177-й ИАП был вооружён «временно», в ожидании более современных Як-1, МиГ-3 и ЛаГГ-3. Завершить задуманное не удалось, и воевать полк начал в 3-эскадрильном составе, на архаичных истребителях.
В ночь с 5 на 6 августа 1941 года Виктор Талалихин на И-16 тип 29 сбил первый немецкий бомбардировщик: южнее Подольска он успешно атаковал Ю-88.
Следующей ночью герой вновь перехватил немецкий бомбардировщик в том же районе южнее Подольска. Вылетев в 22:55, через некоторое время Виктор смог обнаружить и атаковал немецкий бомбардировщик Хе-111, шедший на высоте около 4,5 тыс. метров.
Виктор Талалихин. Фото в свободном доступе.
Талалихин сделал несколько попыток сбить вражеский воздушный гигант, в том числе и стреляя реактивными снарядами. «Хейнкель» огрызался пулемётными очередями, одна из которых прошла по И-16 совсем рядом с лётчиком. В 23:28, когда пулемёты истребителя стрелять отказались, а бомбардировщик продолжал свой полёт – Виктор протаранил самолёт противника ударом в хвост.
Хе-111 сразу потерял управление, упал и разбился у села Добриниха (около 30 км юго-восточнее аэродрома Дубровицы). Талалихин выбросился из своего повреждённого самолёта на парашюте, и приземлился в речку Северку. А его самолёт И-16 – врезался в лес между Добрынихой и Мансурово.
По найденным в 2014 году обломкам И-16 Талалихина установили: в патронных ящиках оставались 12,7-мм боеприпасы пулемёта БС. Так что боезапас пилот не израсходовал: отказала техника.
Во всех газетах, на всех радиостанциях и киноэкранах СССР, США и Англии
По радио о подвиге отважного пилота было объявлено сразу.
Вот что рассказывала мать героя, Вера Ивановна (эти кадры кинохроники, где встречу Виктора с семьёй сняли на камеру, можно легко найти в интернете):
«Пошла я в бомбоубежище, села в фойе. Вдруг слышу, передают по радио: «Товарищ Талалихин протаранил и сбил немецкий самолёт». Я так испугалась, заплакала, и говорю: «Ведь это мой сын, Витя…Неужели он погиб?» Женщины стали меня успокаивать, принесли валерьянки. А потом и сам Витя приехал».
Виктор Талалихин. Фото в свободном доступе.
Сбитый Талалихиным «Хейнкель» 8 августа был осмотрен. Причём на место его крушения привезли большую группу журналистов, в том числе иностранных, которые со всех ракурсов фотографировали результат тарана и трупы четырёх членов экипажа Хе-111 (пятый, Рудольф Шик, спасся на парашюте, и был пойман гораздо позже).
И тот же день 8 августа 1941 года Виктору Васильевичу Талалихину было присвоено Звание Героя Советского Союза, с вручением ему ордена Ленина и медали Золотая Звезда № 347.
Обломки сбитого Виктором «Хейнкеля» после фотографирования отвезли в Москву и выставили на всеобщее обозрение в Центральном парке имени Горького, под транспарантом «Разгромим фашистских налётчиков!»
Про подвиг бесстрашного пилота восторженно писали во всех газетах. Виктор Талалихин выступал перед рабочими московских предприятий, его снимали для кинохроники, в том числе – для «Боевого киносборника №4», вместе с суперзвездой советского кинематографа Любовью Орловой.
Виктор Талалихин на съёмках «Боевого киносборника №4» (вышел на экраны 9 сентября 1941 г.) – с примадонной советского кино Любовью Орловой, известными актрисами Елизаветой Кузюриной и Мариной Гаврилко. Фото в свободном доступе.
Два подвига – «раскрученный» и оставшийся малоизвестным
Но Талалихин не был первым пилотом, который совершил таран в ночном небе нал столицей. Первым стал его бывший однополчанин, летчик 27-го ИАП Пётр Еремеев. 29 июля на истребителе МиГ-3 таранным ударом он сбил немецкий бомбардировщик. Этот таран Петра Еремееева подтверждён и немцами: один из членов экипажа сбитого самолёта, унтер-офицер А. Церабек (A. Zerabeck) спасся на парашюте, и через несколько недель скитаний сумел добраться до линии фронта и выйти к своим, где рассказал, что бомбардировщик протаранил русский истребитель.
Пётр Еремеев, также выпрыгнувший с парашютом и оставшийся в живых, не получил за свой подвиг ничего – ни наград, ни всенародной славы. Командование представило его к награждению орденом Ленина, но документы где-то затерялись. А в октябре 1941-го и Еремеев, и Талалихин погибли в воздушных боях. Указом Президента Российской Федерации от 21.09.1995 года П.В. Еремееву посмертно было присвоено звание Героя России.
А «мгновенное» награждение Виктора Талалихина и сопутствующая ему грандиозная (по тем временам) пиар-компания случились по вполне определённой и банальной причине. В Москве ждали делегацию США и Великобритании, на переговоры по оказанию военно-политической помощи.
Таран, совершённый Виктором Талалихиным, «попал в нужную струю» для обеспечения этих переговоров. Решено было наглядно показать потенциальным союзникам эффективность боевой работы советских ВВС и всю решимость советских военных бороться с грозным противником. К делу подключили репортёров, и они активно занялись «раскруткой» подвига.
Пётр Еремеев. Фото в свободном доступе.
В итоге, Талалихин, а не Еремеев попал на страницы всех газет и на все экраны – в качестве образцового героического бойца – лётчика, который сражается с противником, не жалея собственной жизни.
Разумеется, это попадание в раскручивающийся маховик агитпропа никак не умаляет и не принижает подвиг Виктора, который действительно был поступком в высшей степени героическим.