— Зоя, ты не представляешь, с какой я девушкой познакомился,- написал двадцатилетний Юрий Гагарин в письме своей сестре.
— Смотри, Юра, не обожгись,- пошутила та, узнав фамилию Валентины.
Первое знакомство
Детство Вали Горячевой прошло в условиях тяжёлого военного времени. Родители девочки, как и многие другие, сталкивались с трудностями, характерными для того времени. Отец, Иван Степанович, работал шеф-поваром санатория. Мать, Варвара Семёновна, занималась домашним хозяйством и воспитанием детей. Валентина была самой младшей из шести детей Горячевых.
Сразу же после окончания школы девушка поступила в Оренбургское медучилище. А параллельно с этим устроилась работать в местное отделение связи — телеграфисткой.
В клуб Оренбургского летного училища Валя с подружками наведывалась частенько. Там было весело и царила атмосфера праздника. Музыка гремела, а они смеялись и танцевали, забывая о заботах и повседневной рутине.
На танцплощадку Валюша надевала свои лучшие наряды. Вот и в тот вечер на ней красовалось белоснежное платье. После очередного танца девушка заметила в дверях группу курсантов-первогодников. Один из них вдруг направился к ней и без всякого стеснения пригласил на вальс.
Она согласилась. За первым танцем последовал второй, потом третий… Валя смущенно отвечала на вопросы нового знакомого, который представился Юрием, ловя себя на мысли, что ему действительно интересно с ней общаться. Юра же, с улыбкой изучая её реакцию, продолжал задавать вопросы, стараясь поймать каждое слово.
— Откуда вы? Учитесь или работаете? Часто ли бываете на вечерах в училище? А какие танцы вам больше нравятся — танго или вальс?
Не понравился…
Валя почувствовала, как лёгкое волнение переполняет её. Однако о том, что этот вечер может стать началом чего-то особенного, даже не думала. Да что тут говорить, кавалер её поначалу не впечатлил: низкого роста, худой, с торчащими ушами и стрижкой ёжик.
Но Юра был настойчив и даже пугал своей напористостью. Вызвался проводить. И когда уверенно шагал рядом, как будто уже знал её лучше, чем она сама себя.
— На лыжах ты ещё не каталась? — спросил он уже у ее калитки.
И, не дождавшись ответа, тут же выпалил:
— Итак, до следующего воскресенья. Пойдем на лыжах,- после этих слов удалился.
Валя растерялась от такой внезапной инициативы нового знакомого. С одной стороны, она понимала, что это приглашение может стать шагом к чему-то большему. С другой — у нее все еще оставалось множество сомнений.
На лыжах покататься не удалось. Подвела погода. Но Юра не растерялся и пригласил Валю в кино. После сеанса они шли по улице, не зная, что сказать друг другу. Фильм, который им показали, вызывал совершенно противоположные эмоции: ему понравилась сюжетная линия, а Валя осталась недовольна сценарием.
Разговор никак не клеился. Последние несколько минут они и вовсе шли молча. Уже прощаясь, Юра, как и в первый вечер, бескомпромиссно заявил:
— Итак, до следующего воскресенья.
Потом немного помолчал и добавил:
— Пойдем к вам в гости.
Сердце Вали сделало выбор
Валя согласилась, решив, что стоит дать ему шанс — вдруг за неказистой внешностью скрывается интересная личность.
Когда Юра пришел, то выглядел еще более уверенным, чем в прошлые разы. Шикарная улыбка не покидала его лица, и девушка почувствовала, как ее сомнения начали рассеиваться. Так с каждой встречей они становились все ближе и ближе друг другу. И вскоре Валентине стало понятно — ее сердце сделало выбор.
Юра же, при всей раскованности, не спешил признаваться девушке в чувствах. Он лишь давал понять, что считает её своей. Предложение руки и сердца Гагарин сделал только спустя два года дружбы. И пара решила не откладывать торжество.
Расписались молодые в одном из ЗАГСов города Оренбурга в 1957 году. Радостное событие отметили в небольшой квартире Горячевых. Жить тоже остались в родительском доме, где им выделили небольшой уголок, отгородив его шкафом и шторами.
С милым рай и в шалаше
Летное училище Гагарин окончил с отличием. Перспективному летчику предложили остаться в Оренбурге, но он решил ехать в Мурманскую область, где был недостаток квалифицированных кадров. Юрий знал, что жизнь в суровых условиях будет сложной, но у него была мечта — стать высококлассным летчиком.
—Ты будешь гордиться мной, — сказал Юра, глядя жене в глаза. — Мы вместе все преодолеем, главное — держаться друг за друга.
Эти слова стали для Вали утешением. И хотя она сильно переживала, в глубине души знала, что доверяет своему мужу.
Только через год, окончив учебу в медучилище, Валентина приехала в Мурманскую область. Теперь им предстояло строить свою жизнь в новых условиях. Первые месяцы были нелегкими: северный климат, съемная квартира с печкой. Но, как говорится, с милым рай, хоть в шалаше.
Тем более, несмотря на большую занятость, Юрий всегда находил время для супруги. Он делился с ней своими достижениями, переживаниями, порой даже забавными ситуациями, которые случались с ним на работе. Валюша, в свою очередь, поддерживала его в каждом начинании, что укрепляло их связь.
Что нас ждет?
Вскоре стало известно, что супруга беременна. Юра был на седьмом небе от счастья, представляя, как возьмет на руки своего ребенка. Ему очень хотелось, чтобы родилась девочка.
— Мальчика ждете?- спросила Гагарина медсестра, когда он в очередной раз дозвонился до родильного отделения. — Приезжайте, ваша жена родила девочку.
Молодой отец был полон волнения и радости, когда, наконец, добрался до больницы. В окне он увидел жену, уставшую, но с сияющей улыбкой на лице. В руках у неё был маленький комочек, завернутый в клетчатое одеялко. Его сердце забилось сильнее — это было всё, о чем он мечтал.
Малышку назвали Леночкой. И как бы Юра ни уставал на работе, после возвращения домой всегда помогал жене по хозяйству. А перед сном обязательно читал еще совсем крохотный дочери книжку.
Однажды Гагарин пришел домой задумчивый и серьезно сказал жене, что срочно уезжает в Москву. А уже оттуда явился окрыленным.
— Мне предлагают новую работу в Москве. Правда, это пока неточно…
Задавая мужу вопросы о том, как же сложится их жизнь после возможного переезда, Валя видела, что тот явно не хочет углубляться в детали. Вместо ответов он только отшучивался, словно стараясь отложить обсуждение таких важных тем. Гагарин же просто не хотел напрасно тревожить жену, понимая всю неопределенность.
Как-то за ужином, она не выдержала и прямо спросила:
— Юра, ты можешь сказать, что нас ждет?
Тяжело вздохнув, тот вдруг начал рассказывать что-то про медицинскую комиссию и придирчивых врачей.
— Браковали со страшной силой… А меня оставили…
И только спустя несколько дней наконец-то подтвердил: они переезжают в Москву. Валю охватило сильное волнение, но она не выдавала этого.
— Где бы мы ни были, самое главное — мы вместе,- взяв мужа за руку, тихо сказала она.
Гагарин очень обрадовался поддержке жены. А вскоре в их доме началась подготовка к переезду: упаковка вещей, прощальные разговоры с соседями, растерянные взгляды коллег.
— Буду летчиком-испытателем, — будто бы извиняясь за своей отъезд, говорил Юра всем. — Налетаюсь вволю!
За блестящей перспективой — огромный риск
И вот, наконец, Москва. Ожидание и неведомое наполняло будни Валентины. Она старалась не думать о том, что её муж может стать частью великого события. Он тоже молчал. И только Звездный городок, полный громких разговоров и тихих ожиданий, становился для неё местом, где каждая деталь напоминала о предстоящем полете.
Валентина часто оставалась одна, когда Юра уезжал на занятия. Её сердце наполнялось гордостью, но каждый раз, услышав скрежет его ключа в дверном замке, оно замирало. Женщина все больше осознавала, что за блестящей перспективой скрывается суровая реальность — огромный риск.
То время, когда у летчиков началась подготовка к финальным тестированиям и каждый из них почувствовал, что их мечта близка к осуществлению, прошло для Валентины как в тумане. Она, как и остальные жены, с нетерпением ждала новостей, пряча свои страхи за улыбкой, готовясь поддержать любимого в любой ситуации.
Однажды даже не сдержалась и задала ему вопрос напрямую:
— Кто полетит первым, ты?
Гагарин попытался перевести разговор в шутку, но потом совершенно серьезно ответил:
— Не знаю. Может быть, и я.
Валя почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Она знала, что тема полета всегда была важной для Юры. Но именно сейчас, когда он сказал это вслух, всё стало реальнее.
— А если что-то пойдет не так?- произнесла она дрожащим голосом. — Без риска невозможно двигаться вперед.
— Просто будь осторожен, — попросила она, кладя руку на его.
— Обещаю, — тихо ответил он.
«Береги девчонок,,,»
В марте 1961 года у супругов родилась младшая дочка — Галочка. До судьбоносного полета оставался всего месяц. Гагарин был счастлив. Но жена чувствовала, что радует его не только появление на свет их малышки. Однажды, дождавшись мужа с очередной тренировки, Валя решилась на откровенный разговор.
— Юра, ты ведь радуешься не только рождению Галочки, правда? — спросила она, пытаясь уловить его настроение.
Он замялся, будто подбирая слова. В его глазах сверкнуло то самое пламя.
— Береги девчонок, Валюша, — наконец произнес он.
— Когда? -только и смогла спросить разволновавшаяся Валя.
— Четырнадцатого…
Только потом женщина поняла, почему муж назвал неверную дату. Он просто не хотел, чтобы она беспокоилась заранее.
Гагарин в космосе!
11 апреля Юрий Гагарин, как обычно, отправился на работу. Перед уходом поцеловал дочерей, обнял супругу. Вечером позвонил. А наутро следующего дня взволнованная соседка с криком «Включай радио, Юра полетел!» ворвалась в их квартиру. Валя не сразу поняла, что произошло. Лишь спустя час к ней пришло осознание: её муж в космосе!
В полете Юрий думал о семье. Он был первым, волновался, но не за себя, а за родных. Ему представлялась жена вся в слезах. Он вспоминал родные мордашки дочек. И жаждал возвращения. Возможно, именно эта необыкновенно сильная любовь помогла ему справиться с трудностями и вернуться настоящим героем.
По возвращении Гагарина приветствовала вся Великая Страна. Ему аплодировали, вручали награды и цветы. Командировки и поездки стали настолько частыми, что семью космонавт не видел месяцами. Но дома его с нетерпением ждали все те, для кого он оставался простым и близким человеком.
Да, Валюша знала, что их жизнь уже никогда не будет как прежде. Они стали частью истории, и все вокруг них изменилось. Но в те минуты тихого семейного счастья, когда муж просто сидел с ней на кухне, вдохновляясь запахом любимых котлет, она чувствовала, — несмотря на всю славу, их любовь остается тем, что действительно имеет значение.
Новая работа и трагедия
Когда страсти первого полета улеглись, Гагарину предложили новую работу — летчика-испытателя.
— Наша любовь была в космосе, а теперь она будет в небе,- говорил он, обнимая свою любимую.
Несколько лет без тренировок и полетов были для Юры мучительными, поэтому Валентина и не препятствовала. Она хотела видеть мужа счастливым.
Накануне того злополучного дня, 27 марта 1968 года, Гагарин в последний раз оглянулся на своих спящих девочек. Надел лётный бушлат. Валюшина рука, потянувшаяся поправить воротник, дрогнула.
— Я позвоню, когда смогу, — обещание мужа звучало как хрупкая надежда.
Валя кивнула, в глубине души зная, как трудно ему будет найти возможность с ней связаться. Он вышел за дверь, а она осталась одна в тишине квартиры, наполненной сопением детских носиков.
— Он вернется. Он всегда возвращается,- успокаивала она себя.
О том, что самолет ее мужа поднялся в воздух, но так и не вернулся на аэродром, Валентине скажут на следующий день…
***
Эта трагедия глубоко потрясла не только семью Гагариных, но и всю страну. Символ эпохи, человек, чья судьба была неразрывно связана с историей космонавтики, в один миг стал частью трагической истории, показывающей хрупкость человеческой жизни. Валентина столкнулась с неизмеримым горем. Её жизнь преобразилась в мгновение ока: от радости и гордости за успех Юры до безутешной утраты. Но, несмотря на своё горе, продолжала поддерживать свой дом, бережно храня память о муже для их дочерей.
Замуж она больше не вышла. И всю жизнь прожила в той самой квартире в Звездном городке, которую им подарили после возвращения Гагарина из космоса.