Так вот, представьте себе викинга. Сурового, мрачного, в шлеме, но без всяких рогов (их приписали лишь в сказках и кино). А в руках у него не что иное, как топор. Да-да, тот самый знаменитый топор, с которым они шли в бой, будто иного оружия у них и не было. И это, кстати, не просто выдумки кинематографа! Викинги обожали свои топоры. И неудивительно, что у них даже были свои легендарные «боевые топорники» — ярлы, конунги (короли), и обычные воины, которые выбрали это оружие не только из-за его доступности, но и за его возможности в бою.
Так почему же именно топор, а не меч? Давайте разбираться.
Легкость и удобство
Скандинавский боевой топор — это вам не тяжелая дубина. Он весил около 700 граммов, что позволяло викингу быстро размахивать им в гуще сражения. А его форма и небольшой вес помогали сосредоточить ударную силу в одном месте — то есть, можно было пробить и шлем, и кольчугу, и еще удивить врага напоследок.
Дешевизна и доступность
Народ у них был суровый, но небогатый. А меч стоил немало, а то и целое состояние: несколько коров, овец и свадьба впридачу. Викинг обычный мог себе позволить меч только если очень повезет, а чаще оружие переходило по наследству, как фамильное сокровище. Топор же можно было выковать самому, особенно если руки росли из нужного места. Так что для большинства этот «боевой инструмент» стал еще и частью повседневной жизни — рубить дрова, строить дом и сразу драться. Экономично.
Прочность и долговечность
Представьте себе: плывешь на своем драккаре в дождь и ветер, все в сырости, а твой меч ржавеет, пока ты только пристаешь к берегу врага. Топор тут куда надежнее: даже если проржавеет, потеря не велика. А вот мечи, да еще и сделанные из хорошего металла, везли от франков — что уже само по себе было статусным знаком.
Тактика боя
Теперь давайте вернемся к самому бою. Викинги предпочитали сражаться пешими и в плотном строю, где размахивать мечом особо и негде. А вот с топором — другое дело. Поднимаешь руку, целься — и бей. Такой удар хорошо смотрится и эффективно работает, особенно в тех суровых условиях, где росли эти северные ребята. Столкнулись стенка на стенку, и вот тебе топор как раз кстати.
К тому же, если нужно не убить, а просто обездвижить врага, можно было зацепить ногу или выбить щит. А там, глядишь, и в плен взял, что для викинга было выгодно. Ведь как они говорили, лишний раб никогда не помешает.
Разнообразие стилей и видов
Не все топоры были одинаковыми. Были двуручные секиры с широкими лезвиями, которые весили чуть побольше, и выглядели даже немного устрашающе. Называли их «бродаксами». Этими монстрами сражались опытные воины, которые уже знали, как использовать топор в полную силу. Если махнуть таким по черепушке врага, то есть шанс, что он останется на поле боя надолго.
Особое внимание заслуживают и их норманнские топоры, длиной в 80 см и с радиусом поражения до полутора метров! Представьте, каким эффектом они пользовались, да и силу удара этих штук. Наверняка, викинги с такими девайсами могли сразу лишить врага всяких боевых амбиций.
Наследие на Руси
Кстати, культура топоров передалась и нашим предкам. В северной Руси, судя по раскопкам во Владимире и Великом Новгороде, тоже любили махать топорами. Особенно ценились так называемые «брадвы» — топоры с зазубринами, которые и внешне, и в использовании были весьма практичными.
Однако южная Русь смотрела на топоры иначе. Там, где в степях можно было разогнаться на лошади, рубка топорами отходила на второй план. В ход шли более специфичные клевцы и чеканы, которыми удобно было бить по доспехам врага.
Топор — больше чем оружие
Викинги знали толк в экономии. Боевой топор был их помощником не только в бою, но и в мирных делах. Нужна дрова нарубить? Нет проблем. Построить драккар или даже починить дом? Снова за топор. Орудие верное, надежное и — как говорится, и в пир, и в мир.
Вот и выходит, что боевой топор для викингов был не просто оружием. Это часть их культуры, часть жизни. Топор давал им возможность сражаться, выживать, строить. И пусть легенды о викингах часто приукрашены, одно остается неизменным: этот народ знал толк в топорах и сражался с ними с душой. Так что, если видите викинга с топором, знайте — это не просто аксессуар для кино.