Сильвестр Сталлоне – Рокки Бальбоа
Сильвестр Сталлоне был малоизвестным актером, когда ему предложили более трехсот тысяч долларов за сценарий «Рокки». Этот сценарий он написал буквально за несколько дней и, представив продюсерам, поставил одно условие: ему дадут сыграть главную роль. Сначала за сценарий ему предложили несколько тысяч, затем в переговорах сумма начала постепенно увеличиваться на десятки тысяч долларов и дошла до 340-360 тысяч. Сталлоне все равно настоял на своем, получил роль и за фильм изначально должен был заработать всего лишь 20 тысяч – часть суммы, как актер, и еще часть, как сценарист. Однако в итоге он заработал намного больше, так как «Рокки» успешно выступил в прокате. Как позже признался сам Сталлоне, он ни за что не простил бы себя, если бы фильм стал успешным с кем-то другим в главной роли.
Рокки стал не единственным персонажем, который построил карьеру Сталлоне. Через шесть лет он снялся в первом фильме про Рэмбо, а в 2010-м снял «Неудержимых», в которых сыграл одну из главных ролей. Эти три фильма в итоге превратились в три франшизы, сделавшие фамилию Сталлоне чуть ли не нарицательной. Однако слава Слая принесла с собой и небольшую горечь, потому что существенная часть его фильмов не нравится критикам – за всю карьеру он 34 раза был номинирован на антипремию «Золотая малина» и даже был признан худшим актером 1980-х годов.
Талия Шайр – Эдриан Пеннино
В погоне за роль Эдриан Пеннино Талии Шайр удалось обойти сразу и Мишель Пфайффер, и певицу Шер. Однако не благодаря своей актерской игре и даже не с помощью родства с Фрэнсисом Копполой, который незадолго до этого снял две части «Крестного отца», а благодаря тому, что она была не так красива, как Мишель Пфайффер, и не так дорога, как Шер. Создатели фильма искали обычную девушку с обычной внешностью, но Мишель показалась им слишком красивой, а Шер, которая им подошла, запросила слишком большой гонорар.
Талия Шайр входит в семейство Копполы и не только является сестрой режиссера «Крестного отца», но также тетей Николаса Кейджа и Софии Копполы. Впрочем, из всей семьи карьеры Шайр сложилась наименее громко – кроме «Рокки» и «Крестного отца», она может похвастаться только парой более-менее неплохих сериалов.
Берт Янг – Поли Пеннино
Берт Янг был первым кандидатом на роль Поли, хотя он был больше похож на самого Рокки, так как в молодости был боксером и выиграл практически все свои бои. Более того, его менеджером был Кас Д’Амато, благодаря которому известность получили Тайсон, Торрес и Паттерсон. Во время тренировки одной сцены Сталлоне, зная о прошлом Янга, подошел к нему за советом. Тот подсказал, какие движения он делает неправильно, подсказал правильную технику и отправил с исправленным вариантом к режиссеру.
Берта Янга можно назвать весьма плодотворным актером: его фильмография насчитывает почти 200 работ, и это при том, что до кино он успел побывать боксером и послужить в морской пехоте. Порой, за год Берт мог сняться почти в десяти фильмах, сериалах и короткометражках. Несмотря на то, что он ушел в 2023 году, два фильма с ним все еще находятся на этапе производства.
Карл Уэзерс – Аполло Крид
В то время, когда постановкой боев в фильме занимались каскадеры и постановщики трюков Пол Стадер и Джордж Уилбур, все шло не слишком удачно. Бой Аполло Крида и Сталлоне выглядел слишком наигранным, и, когда Пол с Джорджем покинули съемочную команду, Сталлоне с Уэзерсом начали действовать по-другому. Слай написал 32 страницы, на которым четко было написано, какие движения в какой последовательности кто должен совершать. После этого Сталлоне и Уэзерс на протяжении нескольких недель оттачивали эти 32 страницы и в итоге показали тот бой, как представлен в фильме.
Кино было не тем, чем изначально хотел заниматься Карл Уэзерс. Еще в молодости он стал заниматься футболом и даже подписал контракт с достаточно серьезной командой, но позже его выкинули из команды, и он подался в кино. Карл сразу же нашел первые роли и к «Рокки» подошел с фильмографией из четырех работ. После этого он снялся в «Хищнике», «Счастливчике Гилмор» и нескольких других фильмах, однако наибольшие усилия приложил к сериалам. Так, он даже появился в десяти эпизодах «Мандалорца», в котором сыграл Грифа Карга. Через год после своего последнего появления в «Мандалорце» Карла не стало. Ему было 76 лет.
Берджесс Мередит – Микки Голдмилл
Хотя у Берджесса Мередита практически не было прорывных ролей до «Рокки», он получил популярность за большое количество фильмов и роль Пингвина в сериале «Бэтмен», который выходил с 1966 по 1968 года. Так как Берджесс не был звездным актером, его не сразила звездная болезнь, и именно это помогло ему получить роль Микки Голдмилла. До Мередита Сталлоне предлагал сыграть Микки нескольким другим актерам, однако они все отказывались, так как оскорблялись из-за того, что Слай просил их сначала пройти прослушивание. Не оскорбила это предложение лишь Берджесса, который удачно прошел прослушивание и получил роль.
Впрочем, несмотря на то, что Берджесс не был актером главных ролей, у него были определенные успехи на втором плане, за который он был номинирован на «Оскар», а также получил премии «Сатурн» и «Эмми».
Берджесс прожил до 89 лет и продолжал сниматься почти до самого конца, хотя за два года до своего ухода он уже не мог этого делать.
Джо Спинелл – Тони Гаццо
Талия Шайр оказалась не единственной, кто снялся в «Рокки», а до этого в двух «Крестных отцах». Джо Спинелл, исполнивший роль Тони Гаццо, появился в «Крестном отце» и его сиквеле в роли Уилли Чичи, правда, в титрах его не указали.
Из-за специфической внешности Джо с самого начала карьеры играл преступников, маньяков и других плохих и ужасных парней. Также из-за этого он почти никогда не претендовал на главные роли, если это был не фильм ужасов, как, например, «Гробовщик», вышедший через 12 лет после «Рокки».
Тэйер Дэвид – Майлс Йергенс
Тэйер Дэвид, сыгравший промоутера боев Майлса Йергенса, начал свою карьеру еще за 16 лет до премьеры «Рокки». Он предстал перед зрителями в фильмах «Путешествие к центру Земли», «Маленький Большой Человек», «Время любить и время умирать» и сериале «Коломбо». Но после «Рокки» карьера Тэйера продлилась недолго. В 1978 году он успел сняться в фильме «Ниро Вульф» и почти сразу после этого ушел из жизни из-за проблем с сердцем. Дэвид встречался с актрисой Валери Френч, и они даже планировали пожениться, но не успели.
Тони Бёртон – Дюк Эверс
Роль Дюка Эверса отошла Тони Бертону, который до этого был спортсменом: сначала он испытал свои силы в футболе, а затем в боксе. 1976 год стал его дебютом, причем тогда вышел не только «Рокки», но также и боевик под названием «Нападение на 13-й участок», который сначала не снискал особой популярности, но позже оказал большое влияние на жанр и даже получил одноименный ремейк в 2005 году. Интересно, что в «Рокки» Тони играет Дюка Эверса, однако это имя не произносится за фильм ни разу. Впервые оно звучит только во второй части, поэтому в одной из сцен первого фильма можно услышать, что Аполло обращается к своему тренеру по имени актера, Тони.
Тони Бертон продолжал сниматься в фильмах и сериалах вплоть до 2000-х годов, но затем из-за подкосившегося здоровья он оставил кино. Кроме актерства, Тони также был силен в шахматах. Несмотря на то, что в «Сиянии» его съемки заняли неделю, он остался на съемочной площадке, чтобы играть в шахматы со Стэнли Кубриком, который очень любил это занятие.