5 июня 2016 года не стало народного артиста России Алексея Дмитриевича Жаркова.
Алексей с детства был артистом. Не на словах, а на деле. Даже в детском саду, куда в начале 50-х годов его отвели родители, у воспитателей и работников сада он сразу получил прозвище «Артист».
Все детские утренники и представления были немыслимы без Жаркова. Обычно он играл сразу несколько самых ответственных ролей, читал стихи, пел и танцевал. В одном и том же представлении он успевал несколько раз переодеться и предстать перед зрителями в разных образах, когда даже взрослые гости не всегда догадывались, что перед ними один и тот же 6-летний пацан.
В школе его увлечение только усилилось. Уже к пятому классу он сам научился играть на баяне и, аккомпанируя себе, прекрасно исполнял как популярные в те годы шлягеры, так и песни собственного сочинения.
В начале 1960 года он сам подготовил концертный номер по мотивам поэмы Твардовского «Василий Тёркин», в котором с большим чувством и выражением читал стихи, подыгрывая себе на баяне, и даже отплясывал в тех местах поэмы, где это было уместно. Получился настоящий миниспектакль одного актёра, который он показал на школьном вечере. И потом весь зал своими овациями долго не отпускал его со сцены.
Среди зрителей был отец ученика этой школы, который работал в отделе культуры Моссовета. Очарованный выступлением Алексея, он пригласил 11-летнего школьника принять участие в концерте, посвящённом 15-летию Победы, в Колонном зале Дома Союзов. На том концерте в качестве почётных зрителей присутствовало высшее руководство во главе с Хрущёвым, а также несколько сотен самых знаменитых и почётных граждан страны. И опять ему зал долго аплодировал, включая Никиту Сергеевича.
На этом концерте были руководители московской киностудии, поэтому через несколько месяцев 12-летнего парня пригласили сниматься в кино. Можно сказать, что именно тогда, в 1961 году, началась его профессиональная актёрская карьера, потому что после месяца съёмок он принес домой свою первую зарплату. И это были достаточно солидные деньги для семьи заводских рабочих.
Ну а дальше была успешная карьера, которая и должна быть у такого талантливого актёра. Школа-студия МХАТ в 1970 году была бы окончена с отличием, если бы не периодические прогулы занятий. После дипломного спектакля его сразу же пригласили в труппу Театра имени Ермоловой, где он прослужил с 1971 по 1988 год. А потом более десяти лет был МХАТ. При этом до начала нулевых за тридцать лет он не пропустил ни одного театрального сезона и параллельно снялся в более чем сотне (!) фильмов.
Мало кто из его коллег знал, что многие годы актёр страдал тяжелым хроническим заболеванием печени, которое стало, как он сам позже признался, следствием злоупотребления плохого алкоголя в молодости.
А молодость была отрывной! Если бы не явный актёрский талант, его бы выгнали из театрального ещё на первом курсе. Правда, через несколько лет он вовремя всё осознал и взялся за ум.
В фильме «В городе Сочи тёмные ночи» он очень реалистично сыграл мошенника-афериста. На вопрос корреспондента, как ему это удалось, он с улыбкой ответил: «Да во мне есть все мужские пороки. Ничего специально искать не пришлось…». И признался, что в студенческие годы с успехом фарцевал и занимался другими, не очень законными делами.
Как позже рассказывала вдова Жаркова, предложений от кинорежиссёров у него всегда было много. И он тщательно изучал каждый присланный сценарий. Отказывался чаще, чем соглашался. Но даже если роль ему нравилась, он сразу не давал согласия, а на несколько дней брал паузу, как бы примеряя её на себя. При этом каждый день продолжал играть в театре.
Он мог отказаться от приглашений авторитетных режиссеров и при этом случайно прочитать чужой сценарий и загореться какой-нибудь ролью, на которую его и не думали приглашать.
Например, так случилось с фильмом «Похождения графа Невзорова» в 1982 году. Фильм в качестве режиссёра снимал его хороший друг Александр Панкратов-Чёрный. Жарков загорелся ролью, на которую тот уже утвердил Льва Борисова. Но Алексей всё равно пришёл к Александру и стал настаивать на своих пробах. Позже Панкратов-Чёрный об этом рассказал так:
«Я ему сказал тогда: Леша, ты не хуже, а может быть, и лучше, но Лёве надо помочь. Его три года нигде не снимали, а ты из картин не вылезаешь. На что Жарков ответил: Понимаю и уважаю! И без всяких обид ушел, хотя этой ролью уже горел по-настоящему».
Так как работа у Жаркова всегда была на первом месте, то лечением своей больной печени он занимался от случая к случаю. В основном применяя сильнодействующие препараты, когда приступы уже не давали работать. Возможно, поэтому в сравнительно раннем возрасте актёр начал страдать и от серьёзных сердечно-сосудистых заболеваний.
В 2000 году у него случился первый инсульт. Примерно за месяц он почти полностью восстановился, но из театра пришлось уйти, так как стала подводить память. А театральная сцена такое не прощает.
Но в кино актёр продолжал активно сниматься. За следующие 15 лет он снялся в тридцати фильмах и сериалах! При этом примерно раз в год у него случался инсульт, после которого он попадал в больницу. Ну а микроинсультов, которые он переносил на ногах или пару дней отлёживался дома, было ещё больше.
Постепенно инсульты становились всё тяжелее и тяжелей, а восстановление всё дольше и дольше. Режиссёры уже побаивались брать его на значимые роли, опасаясь, что он их просто не успеет отыграть. Но невостребованность в профессии убивала его ещё больше, чем болезнь.
В 2009 году случился инсульт, после которого ему пришлось заново учиться ходить и разговаривать. Но Алексей Дмитриевич всё равно надеялся вернуться на съёмочную площадку. Ради этой цели он каждый день дома занимался реабилитацией. Но судьба распорядилась иначе.
Последние четыре года он провёл на даче, вдали он городской суеты и коллег. Ежедневно занимался восстановлением дикции. Поставил себе задачу не менее одного километра проходить каждый день. Хотя уже передвигался с трудом и с палкой. Но в начале 2016 года случился инсульт, после которого он уже не смог подняться с постели.
Он скончался 5 июня 2016 года у себя на даче в Подмосковье. 68-летнего народного артиста России по его же желанию похоронили на местном кладбище недалеко от посёлка Селятино.
Сегодня исполнилось ровно 8 лет со дня его смерти.