Высокие меховые шапки королевских гвардейцев – один из самых узнаваемых символов современной Великобритании, помимо двухэтажных автобусов, красных телефонных будок, Биг-Бена, Тауэра и скандальной королевской семьи.
Эти шапки, казалось бы, выглядят архаично и даже немного комично для нашего времени, но в реальности они остаются важной частью традиционного облика гвардии уже более двух столетий.
Отсюда у многих обывателей может возникнуть вполне логичный вопрос: почему британские гвардейцы вообще начали носить такие шапки? Какую роль играли эти головные уборы в прошлом, и почему их носят до сих пор?
Сейчас обо всём подробнее мы и постараемся рассказать:
В Великобритании эти шапки называются bearskin, что можно перевести как «медвежья шкура»
По официальным стандартам королевской гвардии, каждая медвежья шапка должна иметь высоту 45 см и весить около 670 г. Такой вес достигается благодаря каркасной конструкции, напоминающей плетеную корзину, которая обтянута шкурой.
Шапка также оснащена регулируемым кожаным подтулейником и золотистым ремешком для надежной фиксации на подбородке.
При должном уходе такая шапка может прослужить до 80 лет.
Так почему же эти шапки называются «медвежьими»?
Да, к сожалению, это именно то о чём вы и подумали.
Гвардейские шапки, к огромному сожалению, шьются из шкур американских чёрных медведей. Для этого компания Black Bear Cull расположенная в Канаде каждый год в рамках контроля за численностью медвежьих популяций отcтpeливaeт несколько десятков особей, а добытые шкуры поставляет в Великобританию на пошив этих самых шапок для гвардейцев.
По официальным данным из открытых источников, британские вооруженные силы закупают около 100 шкур в год, каждая из которых стоит около 650 фунтов стерлингов (~ 80 000 RUB).
Почему её шьют из медвежьих шкур?
Всё дело в том, что медвежья шкура обладает непревзойденной водостойкостью и легкостью, а также хорошо сохраняет тепло, в отличие от других натуральных или синтетических материалов.
Согласимся, звучит это всё довольно жecтoкo.
Тем не менее активисты за права животных уже долгое время требуют запретить отлов и yбийcтво медведей ради покупки шкур. В январе 2022 года организация по защите прав животных PETA даже запустила петицию, призывающую Министерство обороны Великобритании заменить шапки из медвежьей шкуры на искусственный мех. Петиция, собравшая более 106 000 подписей, обсуждалась в парламенте в июле 2022 года.
В ходе дебатов Джереми Куин, занимавший тогда пост министра оборонных закупок, заявил, что Министерство обороны рассматривало синтетические альтернативы, но ни один из этих материалов пока не соответствует стандартам натурального меха, не отвечая необходимым критериям: впитываемости влаги, внешнего вида и скорости высыхания.
Все ли британские королевские гвардейцы носят медвежьи шапки?
В Великобритании существует всего пять полков гвардии, которые могут носить такие шапки: Гренадерская, Колдстримская, Шотландская, Ирландская и Валлийская гвардии.
И хотя красные мундиры и шапки гвардейцев, которые вы, возможно, видели на «Смене караула» у Букингемского дворца, кажутся вам одинаковыми, на самом деле у каждого полка они заметно отличаются.
Каждый полк отличается цветом перьев на шапках, расстоянием между пуговицами, воротниками и значками.
Когда король находится в резиденции, перед дворцом дежурят четыре пеших гвардейца; если его нет, их количество уменьшается до двух. В охране задействованы три офицера и 36 солдат. Шапки гвардейцы надевают только на торжественные мероприятия или во время несения караульной службы.
Все они — профессиональные военные и готовы к действиям в случае угрозы, например, на «Церемонии выноса знамени», праздновании дня рождения короля или во время смены караула у Букингемского дворца.
Откуда взялась традиция носить эти шапки, и почему она существует до сих пор?
Британская традиция ношения этих необычных головных уборов берет свое начало в 1815 году, после битвы при Ватерлоо.
Императорская конная гренадерская гвардия была элитными войсками Наполеона, отобранными за храбрость и опыт. Основанная в 1804 году, гвардия выросла из личной охраны в армию внутри французской армии, со своей артиллерией, кавалерией и пехотой. Пехотинцы носили медвежьи шапки в качестве символа статуса и для того, чтобы казаться выше и грознее в бою.
Также интересно, что противники часто целились именно в эти крупные шапки при попытке попасть в гoловy. А ещё эти головные уборы были легкими и обеспечивали защиту от воды, снега, холода, сильного ветра и сабельных ударов (как и обычный кивер).
В Битве при Ватерлоо император Наполеон сдерживал свои гвардейские полки, оставляя их в резерве до самого конца битвы. К 7:30 вечера 18 июня 1815 года положение французов стало отчаянным. В последней отчаянной попытке выиграть битву Наполеон отправил гренадеров на холм Мон-Сен-Жан, навстречу армии союзников.
Когда Имперская гвардия маршировала, герцог Веллингтон приказал более 1400 британским гвардейцам встать в 250-метровую огневую линию и дать сокрушительный залп мушкетов. Французской имперской гвардии пришлось отступить.
После победы герцога Веллингтона над Наполеоном, британские солдаты взяли меховые шапки с тел побежденных французов, сделав их символом своего триумфа. Вскоре британский 1-й полк пехотной гвардии переделал свою форму, включив в нее головной убор из медвежьей шапки, заменив фуражку («кивер»).
Так что именно после Наполеоновских войн королевский гвардейский полк Великобритании получил название «гренадерский», а ношение этих шапок стало традицией британской королевской гвардии, хотя и ранее некоторые полки уже использовали подобные головные уборы, вдохновленные французским обмундированием.