Этот фильм 1959 года был режиссёрским дебютом народного артиста СССР Сергея Бондарчука. Как фронтовик, прошедший войну, он отлично знал, о чём снимал свой фильм. Бондарчук одним из первых в нашем кино показал советских солдат, попавших в плен, не как предателей, а как несчастных людей, которые, не изменяя своим принципам, пытались выжить в нечеловеческих условиях концлагерей. Таким был и главный герой …