Я лично наше кино прошлых лет без Михаила Пуговкина представить и вовсе не могу. А знаете ли вы: как и все его поколение, Михаил тоже прошел сквозь горнило Великой Отечественной.
Мы же сегодня реально попробуем понять, как же и где сражался Михаил Пуговкин. Увы, информация о том крайне скудна, но кое что важное мне отыскать удалось.
При этом на момент начала войны Пуговкин запросто мог получить бронь. Так как в отличие от многих других будущих коллег по киноцеху, скажу я вам, являлся именно действующим актером. Успел сняться в 2 фильмах: «Яков Свердлов» и «Дело Артамоновых». Однако решил, что нужно идти защищать родину. И не в театре песни-пляски, а с оружием в руках…
В пути на фронт автобус с Пуговкиным попал под немецкий авиаудар. Актер чудом остался жив.
— Мы, безусые мальчишки в летних брюках и парусиновых тапочках, шли на войну… Весело ехали на автобусах как на праздник, песни под гармошку пели. После налета немецкого первого из всей нашей автоколонны уцелело лишь две машины. И те не полностью. К счастью, я в одной из них был. Без единой царапины обошелся в том аду кромешном, — вспоминал актер впоследствии.
Так бойцов 6-й дивизии ополчения описывал в своем военном дневнике писатель Константин Симонов:
Ополченцы 6-й дивизии занимались строительством оборонительных укреплений, участвовали в уничтожении немецких передовых отрядов на Смоленщине. И несли тяжелейшие потери, погибая целыми ротами.
В начале сентября 1941-го дивизия Пуговкина стала полноценной армейской — получила обозначение 160-й стрелковой. И тогда же попала в немецкое окружение под Вязьмой, из которого довелось выходить будущему известному актеру Михаилу Пуговкину.
В январе 1942-го года рядовой Михаил Пуговкин служил уже разведчиком 1147-го стрелкового полка 353-й стрелковой дивизии 24-й армии, воевавшей на Южном фронте. Почему боец попал так далеко от Москвы — неизвестно. Скорее всего, личный состав 160-й стрелковой дивизии забрали на пополнение других опасных направлений.
В этих страшнейших боях Пуговкин был тяжело ранен где-то под Ворошиловоградом. Точного места не знал. Объяснял так: обстоятельств ранения своего вообще не помнит. Очнулся уже в госпитале. Врачи тогда чудом спасли ему ногу…
После госпиталя Михаил Пуговкин был из армии комиссован. Вернулся в Москву, где поступил в Школу-студию при МХАТе. Однако почувствовав себя лучше попытался вернуться в вооруженные силы: ушел во 2-е Горьковское танковое училище. Впрочем, был оттуда отчислен — по рекомендации начальника училища генерала Фёдора Раевского, назначившего Пуговкина ответственным за самодеятельность. И увидевшего в молодом курсанте огромный артистический талант. Так Пуговкин окончательно вернулся в театр.
Кто-то может сказать: Пуговкин не так уж много на своем веку повоевал. Не совершил каких-либо выдающихся подвигов, до Берлина и Праги не дошел. Но на долю его выпали страшное Смоленское сражение, Вяземский котел, битва на юге… С головой хватило лиха хлебнуть, друзья мои!
О войне своей сам Пуговкин особо подробно рассказывать не любил. Констатировал так:
Снялся вернувшийся с поля сражений Михаил Пуговкин уже в 1942-м году прямо во время Великой Отечественной в фильме на тему войны: «Концерт фронту».
Важной для себя считал роль сержанта Качуры в ленте «Годен к нестроевой» 1968-го года.