Его жизнь была полна музыки и драмы. Постоянное чувство одиночества и череда потерь выливались в тексты, которые потом становились хитами. Поп-звезде Джорджу Майклу исполнилось бы 60…
Детство
Будущий известный поп-исполнитель родился на севере Лондона 25 июня 1963 года. Его мама, англичанка Лесли Ангольд, была танцовщицей, а папа, грек Кириакос Панайоту родом с Кипра, был ресторатором.
Мальчик, Георгиос Кириакос Панайоту, а именно так назвали Джорджа при рождении, был третьим ребёнком в семье. Старшие сестры души не чаяли в младшем брате и часто баловали. Но малыш всё равно был больше привязан к матери и трепетное отношение к ней пронёс через всю свою жизнь. С отцом отношения были более прохладными — тот постоянно пропадал на работе, чтобы прокормить семью.
Кроме того, он был очень суровым. Известный музыкальный биограф Гэвин в свое время взял интервью у сотен друзей и коллег Майкла, чтобы создать портрет покойного артиста. Несмотря на то, что отец музыканта добился большого успеха, он, по словам биографа, был «устрашающим и внушающим страх», что сильно повлияло на Майкла.
— У его отца были гендерные взгляды, которые были у мужчин его поколения, и у него была гомофобия, типичная для мужчин его эпохи, — писал Гэвин.
Музыка
Георгиос хоть и рос в счастливой семье, часто чувствовал себя одиноким, однако благодарен родителям за то, каким он стал.
– Я обязан своей матери тем, кто я есть, а отцу своим драйвом, – говорил Джордж Майкл в интервью The Guardian.
Мальчик рос спортивным и творческим ребёнком. Интерес к музыке проснулся у него ещё в детстве — каждый день после школы он слушал любимых исполнителей на магнитофоне. Мама привила Джорджу любовь к песням «Queen» и Элтона Джона. Многого от этого увлечения родители не ждали и то, что застенчивый Георгиос когда-то станет успешным певцом, никто даже не думал.
– Я никогда не говорил своим родителям, что хочу быть поп-звездой или кем-то ещё. Они просто знали, что я был полностью одержим музыкой. Как ни странно, мой отец всегда говорил, что, по его мнению, я не умею петь, – говорил Джордж Майкл в интервью Event Magazine.
Новое имя
Когда закрутилась музыкальная карьера, юноше было всего 17 лет, и тогда он решил взять более привычное для Европы имя – Джордж Майкл. Вместе с школьным другом Эндрю Риджли он организовал группу, а после дуэт Wham!. Парни тщательно продумывали имидж и писали песни. Музыка стала значимой частью их жизни, и школу они забросили.
– Мне было всего 17, когда я начал все это. У меня не было времени на образование. Также в моем школьном отчёте по выпускному экзамену мой учитель математики написал: «Кто такой Джордж Панайоту?» Очевидно, моя посещаемость не была хорошей, – говорил Джордж Майкл в интервью Mojo.
Первую песню дуэта Wham Rap! на радио забраковали из-за нецензурных слов, но дальше дела пошли лучше. Популярность росла и спустя три года их знали уже не только в родной Англии. Синглы стремительно занимали первые строчки хит-парадов, они были у всех на слуху. Спустя пять лет, можно сказать, на пике, коллектив прекратил существование, что стало настоящим шоком для поклонников.
Сольная карьера
После распада Wham! Джордж в отличии от друга, который покинул шоу-бизнес, от сцены отказываться не стал. Романтик по натуре, он решил вернуться с более серьёзными и глубокими песнями. Его дебютный сольный альбом Faith вызвал ажиотаж, и были мгновенно распроданы все 16 миллионов экземпляров. Этот диск стал самым продаваемым в Америке.
В 2007 году он впервые дал концерт в Москве. Буквально за несколько часов до начала шоу возле «Олимпийского» собралась целая толпа поклонников, а уже на концерте песни артисту подпевал весь зал. Это всегда было важно для Майкла. Он очень хотел, чтобы его тексты и мелодии цепляли слушателей.
Личные трагедии
В конце 80-х Джордж начал встречаться с визажисткой Кэти Чжон. Она, кстати, снялась в его клипе на песню I want your sex. У пары были очень доверительные отношения, поэтому, когда их пути разошлись, они все равно остались близкими друзьями.
На рок-концерте в 1991 году певец познакомился с бразильским модельером Ансельмо Фелеппой и очень с ним сдружился. Спустя шесть месяцев Джордж узнал, что парень болен СПИДом, но общение прекращать не стал. Через два года Ансельмо умер. Это было тяжелое время для Майкла, пережить которое ему помогала музыка. Близкому человеку он посвятил проникновенную песню Jesus to a Child, которая отозвалась в сердцах миллионов слушателей.
Когда певец пришел в себя, последовал новый удар – от рака умерла мама. Его мир рухнул. Эту смерть он так и не смог пережить. Траур поглотил его на долгие годы. Итог: десятилетия глубочайшей депрессии.
– Это был просто постоянный страх. То ли страх смерти, то ли страх очередной тяжелой утраты. Я никогда не чувствовал такой депрессии. Это было самое мрачное время, – говорил Джордж Майкл в документальном фильме «Джордж Майкл: Свобода».
По словам биографа Грэма, Майкл воспринимал Фелеппа и мать как ангелов, поэтому, когда их не стало, музыкант «почувствовал, что Вселенная хочет его прикончить».
— С этого момента он больше не мог легко сталкиваться с холодом реальности, это было слишком болезненно для него. Он должен был защищать себя от всей боли вокруг, — сказал Гэвин TODAY.
Запрещёнка
Постоянная темнота в душе угнетала, и чтобы хоть как-то заглушить тоску по умершим любимым людям, Джордж начал употреблять запрещенные вещества. Весьма предсказуемо для музыканта, но от этого не менее трагично. Артист чудом пережил несколько передозировок, но попытки лечь на реабилитацию были тщетны.
Друзья артиста пытались привести Майкла в чувство, вытащить из этого опасного водоворота, приезжали к нему домой, наводили порядок, выбрасывали вещества, но музыкант покупал новые. Снова и снова… Завязать с губительной привычкой Джордж так и не смог.
Скандалы и благотворительность
В прессе часто мелькали скандалы с участием Джорджа — он был несколько раз арестован за непристойное поведение и употребление наркотиков в общественных местах, но совсем не освещалась его благотворительная деятельность. Эту часть своей жизни он предпочитал не афишировать — всё вскрылось только после его ухода.
Оказалось, что на протяжении большей части своей жизни он активно помогал фондам, оказывающим помощь ВИЧ-инфицированным и больным СПИДом и раком, а также переводил деньги напрямую нуждающимся людям.
С 1996 года все доходы от песни Jesus to a Child поступают на счёт британской службы доверия для детей и подростков Childline. Даже после своей смерти он продолжает помогать людям.
Последнее Рождество
Джордж Майкл скончался 25 декабря 2016 года в возрасте 53 лет. Пока по всему миру в предпраздничной суете слушали известнейшую песню группы Wham! Last Christmas, частью которой был Майкл, певец мирно спал в своей кровати, но на утро так и не проснулся.
В доме на юге Англии поп-звезду обнаружил его приятель Фади Фаваз, с которым ранее они договорились пойти на рождественский ланч. Парень не исключал, что Джордж мог совершить суицид, ведь у него уже было четыре попытки. Однако официально подтвердили естественную смерть, связанную с болезнью сердца и ожирением печени.
Это было его последнее Рождество…