Говоря о детях, которые прославились в Голливуде в раннем возрасте, а затем стали образцами людей, погрязших в скандалах, сломленных киноиндустрией и мировой славой, чаше всего упоминают Макколея Калкина из «Один дома«. Однако история Эдварда Фёрлонга намного более печальная и грязная.
Эдвард Фёрлонг попал в киноиндустрию случайно. В 1990 г., когда парню было 13 лет, его заметил кастинг-директор, подыскивавший актеров для фильма «Терминатор 2» Джеймса Кэмерона. Удача улыбнулась мальчику и именно он, абсолютно не имея опыта в актерском ремесле, был выбран на роль Джона Коннора в культовой фантастике.
Когда в 1991 г. «Терминатор 2» вышел на экраны, лента стала суперхитом, а Эдвард Фёрлонг моментально превратился в мировую суперзвезду. Но также как и в истории Макколея Калкина, семейные взаимоотношения сильно усложняли жизнь новой голливудской звезды.
Как только стало известно, что Эдвард Фёрлонг снимается у Джеймса Кэмерона, его мать подала в суд, чтобы восстановить права опеки. Дело в том, что до всей этой шумихи с Голливудом, мальчик жил с дядей и тётей. Мать отдала его, так как решала проблемы в своей личной жизни. Суд она проиграла, опека осталась за дядей и тётей.
В свою очередь как только на счету Эдварда Фёрлонга появились огромные деньги, а телефон начал разрываться от коммерческих предложений, оба опекуна актера уволились с работы и решили стать его официальными менеджерам.
Последующие несколько лет Эдвард Фёрлонг наслаждался славой — его очень полюбили в Японии и он снялся там в нескольких рекламных роликах и даже выпустил в качестве певца полноценный музыкальный альбом «Hold on Tight» (главная песня альбома даже стала самым громким хитом в стране).
А голливудские киностудии приглашали его сниматься в дорогих проектах со звездным актерским составом. В 1992 г. вышел хоррор «Кладбище домашних животных 2» (который провалился в прокате) и успешная драма с Джеффом Бриджесом «Американское сердце«. Следом вышли успешная биографическая драма «Наш собственный дом» 1993 г. с Кэти Бэйтс, неудачный хоррор «Сканирование мозга» 1994 г. и провальная драма «Маленькая Одесса» 1994 г. с Тимом Ротом.
Параллельно в личной жизни Эдварда Фёрлонга бушевали страсти. Еще когда он снимался в «Терминатор 2», ему наняли тьютора Жаклин Домак. Она была его учителем и во время съемок в последующих проектах. Когда они встретились ему было 13 лет, а ей 26. Спустя три года все узнали, что они не просто ученик и учитель, а любовники.
Тётя и дядя актера были против этого союза и обвиняли Жаклин Домак в совращении малолетнего. Но Эдвард Фёрлонг нашел поддержку в лице матери — вновь состоялся суд и опека вместе с правом распоряжаться деньгами сына на этот раз перешли женщине. Тётя и дядя были в бешенстве и даже обратились в полицию с обвинениями, что Домак изнасиловала опекаемого ими подростка. Однако дело в ход так и не пошло. А вскоре Эдвард Фёрлонг и вовсе по суду избавился от официальной опеки.
Скандалы и громкие заголовки желтой прессы сопровождались съемками в фильмах «Лесная арфа» 1995 г., «До и после» 1996 г., «Американская история Икс» 1998 г., «Фотограф» 1998 г. Роли были довольно громкие, но карьера актера явно нуждалась в новом успешном достижении. Но вместо возможного суперхита его ждал крах.
В 1999 г. карьера Эдварда Фёрлонга оказалась разрушена навсегда. Жаклин Домак обратилась в суд с обвинениями в физическом насилии со стороны актера и требованием выплатить ей часть дохода, так как она неофициально исполняла обязанности его менеджера. В это же время общественность узнала, что Эдвард Фёрлонг страдает от наркотической зависимости. У него появились проблемы с правоохранительными органами (в его деле есть множество случаев езды в нетрезвом виде, различные потасовки и даже попытки освободить живых лобстеров, которых продавали в супермаркете).
Актер тусовался по ночным клубам с Наташей Лионни и Пэрис Хилтон. Затем проходил курсы реабилитации в клиниках. Как раз в это время начались подготовки к съемкам третьей части франшизы «Терминатор». Студии пришлось принять болезненное решение отказаться от участия Эдварда Фёрлонга в проекте в виду его неблагонадежности и негативного публичного образа.
Актера перестали приглашать в крупные студийные проекты и с начала 2000-х он снимается лишь в дешевых фильмах и телесериалах. В 2006 г. он женился и у него появился сын. Но тихой семейной жизни не случилось. Вскоре жена подала на развод, а встречаться с ребенком актеру разрешили только в присутствии органов опеки, так как бывшая супруга доказала, что в крови трехлетнего ребенка после встреч с отцом были обнаружены наркотики. А еще Эдвард Фёрлонг получил запрет на приближение к бывшей супруге и пытался совершить суицид.
Следующая его подруга тоже вскоре получила по суду охранный ордер из-за избиений актера. Он его нарушил и в 2013 г. предстал в очередной раз перед судом.
Сейчас Эдварду Фёрлонгу 44 года. Он уже давно не выглядит как тот красивый талантливый парень из «Терминатора 2». Актер все еще снимается, но его работ вы скорее всего не видели. О своем прошлом он говорит с сожалением, но винит во всем Голливуд, а не себя: «Я был всего-лишь милым ребенком. Голливуд поимел меня. Куча денег, куча наркотиков, любовь фанатов — это может свести с ума любого. В итоге наркотики испоганили мне жизнь.«.
История Эдварда Фёрлонга — это яркий пример того, что Голливуд может сотворить чудо и из простого парня сделать богатую суперзвезду. Но научить как правильно вести себя, как отличать добро от зла, как обладать самоконтролем и каким жизненным ценностям следовать, Голливуд не способен…