«Зритель ценит только тех актеров, которых знает и видит. А забвение для нашего брата хуже Господнего наказания», — признавался Алексей Жарков, который больше всего боялся забвения. Однако, сыграв более 130 ролей в кино, он с этим забвением, к сожалению, столкнулся лицом к лицу.
Зрители любят и помнят актера его по работам в фильмах «Криминальный талант», «Мой друг Иван Лапшин», «Торпедоносцы», «Десять негритят» и многим другим. Жарков был настолько органичен и убедителен, так вживался в роль, что, бывало, после выходного очередного фильма с ним на экраны, его спрашивали: «А кто вы по профессии?». Ведь он производил впечатление «своего парня», и от этого был еще ближе зрителю.
Дебютировал в кино Алексей Жарков в фильме Марка Донского. «Здравствуйте, дети». Ему тогда только исполнилось 13 лет. Спустя два года он сыграл у этого же режиссера в фильме «Пропало лето», однако после этих двух работ карьера начинающего актера замерла. Больших ролей в кино у актера долгое время не было, а вновь «заметили» его, только когда Жаркову перевалило за 30.
После премьеры фильма «Познавая белый свет» предложения от режиссеров стали поступать с завидной регулярностью. Актер никогда не отказывался от ролей, при этом выкладывался на съемочной площадке и на театральной сцене на все 100%.
Жарков всегда нравился представительницам прекрасного пола. По воспоминаниям коллег актера, поклонницы постоянно подкарауливали его у служебного входа в театр, выслеживали на съемках и ждали возле гостиниц. Однако такое внимание к себе Жарков воспринимал прохладно, ведь его сердце было занято.
Познакомились они в дождливый осенний день в театре. В то время Жарков играл небольшие роли с несколькими фразами. И после очередного такого выступления к нему подошла симпатичная девушка и поблагодарила за прекрасную игру. Оказалось, что бортпроводница Любовь, (так звали девушку) давно ходила на спектакли с Жарковым и была тайно в него влюблена.
Жарков был всю жизнь благодарен Любе, что она подошла к нему первой, потому как потом выяснилось, они были настоящими «половинками» друг друга, прожив вместе счастливые 44 года.
Актер так трепетно относился к своей профессии, что даже в день своего бракосочетания не смог отказаться от выхода на сцену.
Молодожены прямо из загса поехали в театр. Гости, пришедшие на свадьбу сидели в зале, а Люба в свадебном наряде ждала за кулисами. Жаркову же разрешили выйти на сцену в том, в чем он приехал из загса. И он появился перед зрителями в смокинге с бабочкой, сорвав шквал аплодисментов. А после спектакля молодожены с друзьями отправились в ресторан, где, по словам актера, потратили все накопления.
В 1974 году в семье родился первенец Максим. Когда он был еще совсем ребенком, несколько раз играл в спектаклях в Театре им. Ермоловой, по потом интерес к сцене у Максима пропал. н окончил юрфак и пошел работать следователем в прокуратуру, а позже занялся политикой.
Через шесть лет после рождения Максима у Жарковых родилась дочь Настя, которая, когда выросла, пошла по стопам знаменитого отца – окончила ГИТИС, начала играть на сцене, сниматься в кино и преподавать актерское мастерство.
С приходом популярности у Жаркова начались проблемы с алкоголем, которые серьезно подпортили актеру здоровье, а еще он всегда много курил. Однако к собственному здоровью Жарков относился равнодушно, ставя во главу угла профессию, и полностью ей отдаваясь.
Последний раз в кино Алексей Жарков снялся в 2009 году. А через три года его сразил тяжелейший инсульт.
Актер мечтал только об одном – вернуться к работе, поэтому усиленно занимался восстановлением движения и речи. И ему удалось преодолеть недуг. Однако за время болезни о Жаркове все стали забывать, и ролей для него не было. Это рвало Жаркову душу.
Актер с супругой жили в Подмосковье, на даче, которую в свое время Жарков построил своими руками.
5 июня 2016 года актера не стало. Коллеги и супруга Алексея Жаркова утверждали, что, возможно, он бы еще пожил, если бы у него была надежа вернуться в профессию.
Когда-то Жарков рассуждал: «Звания получил, меня похоронят на Новодевичьем или Ваганьковском кладбище, как народного. Столько времени я отдал этой профессии…».
Однако ни на Новодевичьем, ни на Ваганьковском места для Жаркова почему-то не нашлось.
Он упокоился на Покровском кладбище в Наро-Фоминском районе.