Фигура Игоря Талькова до сих пор вызывает множество разногласий. Его творчество было политически окрашенным и создавалось в момент общественного разброда и шатания, что неизбежно порождает острые реакции. А трагический жизненный финал вознёс музыканта на мученический пьедестал. Жизнь и песни Игоря Талькова отразили дух своего сложного времени.
Многие помнят Игоря Талькова в качестве патетического певца-публициста с повязкой на лбу, исполняющего под патетический колокольный звон панихиду о России, отдавшей себя на растерзание вандалам. При этом начинал он вовсе не гражданской лирики, а с привычной эстрады, не выходящей за пределы дозволенного.
Игорь Тальков родился 4 ноября 1956 года в посёлке Грецовка в Тульской области. В детстве увлекался хоккеем, но обор в спортшколу пройти не сумел. Зато не прошло даром посещение музыкальной школы по классу баяна.
Начав со школьной самодеятельности (в группе с характерным названием «Былое и думы»), Игорь Тальков самостоятельно освоил несколько инструментов и начал писать собственные песни.
Он долго не мог найти себя. Пытался поступать в театральное училище в Москве, затем какое-то время проучился в Тульском пединституте, не задержался и в Ленинграде. Но даже в армии занимался музыкой и руководил собственным ансамблем.
Начав с быстрых заработков в ресторанах Сочи, Игорь Тальков вновь устремился в Москву, и теперь его опыт мультиинструменталиста и аранжировщика оказался востребован в высших эшелонах эстрады.
Путь к вершине открылся, когда амбициозного новичка привлёк к работе Стас Намин — основатель группы «Цветы». Уже в 1984 году вышел совместный альбом Игоря Талькова и Людмилы Сенчиной «Любовь и разлука».
Наконец, Игорь Тальков попал в поле зрения легендарного композитора Давида Тухманова, который как раз занимался продвижением проекта «Электроклуб» и нуждался в молодых и талантливых артистах.
Игорю Талькову повезло: именно ему Тухманов предложил исполнить «Чистые пруды» — лирическую балладу на стихи Леонида Фадеева. Под этим псевдонимом с 1974 года писал тексты для песен известный учёный-биофизик Леонид Гендель. Особенной популярностью пользовались его совместные работы с Юрием Антоновым, среди которых незабвенные «Анастасия», «Я вспоминаю» и «Море».
Песня была отобрана для Всесоюзного конкурса песни в Юрмале в 1987 году, в составе жюри Тухманов как раз заседал. На фестивальной сцене «Чистые пруды» с успехом представил публике молодой красноярский певец Олег Бархатов. Но не его исполнение стало хитовым.
Ещё в 1986 году вышла запись «Чистых прудов» в исполнении солиста «Электроклуба» — Игоря Талькова. Это было точное попадание в образ и характер, песня-исповедь зазвучала в полную силу. Проигрыш на аккордеоне, сыгранный самим Тальковым, идеально вписался в аранжировку.
Новый хит прозвучал на фестивале «Песня-1987», а затем транслировался в виде клипа, в котором задумчивый Игорь Тальков позирует на Чистых прудах.
Получив всесоюзную известность и гарантированный хит, 31-летний Игорь Тальков не стал замыкаться в амплуа лирика-меланхолика с аккордеоном. Выхода ждали совсем другие песни: исторически-патриотические, наполненные тоской по России, которую мы потеряли, и язвительной критикой советской партийной номенклатуры.
Порой Игоря Талькова называют перевёртышем, который повёлся на перестроечную моду разоблачительных виршей. Но на самом деле песни-агитки на первых порах не пользовались популярностью. Проще и денежнее было выходить на сцену и по старинке петь «Чистые пруды».
Сам певец рассказывал: «Я стал социально известным певцом как лирик, как лирический певец. И меня уже ждали с аккордеоном, в белой рубашке… А я приезжал, — три года, с 1987 года, — я приезжал в города и показывал вот это, а люди меня ждали с аккордеоном, они не понимали, что происходит».
Вместе с новой группой «Спасательный круг» бывший лирик начал продавливать совсем другую повестку, далёкую от созерцания московских красот. Мутные нравы шоу-бизнеса начала 1990-х завершили образ: 6 октября 1991 года Игорь Тальков был застрелен в гримёрке дворца спорта «Юбилейный» в Санкт-Петербурге.
Официально — в результате обыденного конфликта между концертным директором Талькова и администратором певицы Азизы за право выйти на сцену ближе к финалу. Неофициальных версий гораздо больше. В некоторых из них певец-пророк пал жертвой таинственных тёмных сил. И был убит то ли за антисоветчину, то ли, наоборот, за критику Михаила Горбачёва.
Кстати, исполнитель «Чистых прудов» в Юрмале тоже покинул этот мир при трагических обстоятельствах. В феврале 2004 года 38-летний Олег Бархатов погиб в Красноярске от удара ножом, нанесённого тёщей.
…Песня о дальнем берегу детства, где звучит аккордеон, продолжает жить в разных исполнениях, напоминая слушателям о бурной эпохе, когда поп-музыка отражала судьбоносные для страны решения и порой даже была связана с риском для жизни.