Поистине массу удивительных историй подарила нам война. Да, были герои и подвиги, были победы и поражения, был Сталинград, Брестская крепость, Ильинские рубежи. Но, помимо всего прочего было несметное количество историй, по которым смело можно снимать фильмы. Историй с таким сюжетом и судьбой, что ни один современный сценарист такого не придумает. Об одной из таких мы вам сегодня и поведаем.
Летчик Иван Даценко с приходом войны на нашу землю являлся уже довольно возрастным человеком. В связи с этим, он пользовался достаточным авторитетом у сослуживцев. Но, воевал он тоже на отлично, поэтому в 1943 году удостоился звания Героя Советского Союза. К этому моменту он смог совершить уже более 200 боевых вылетов в тыл противника. Вскоре после этого Даценко получил задание на вылет, которое, как оказалось позже, стало для него не просто последним, а стало началом действительно уникальной истории. Более двадцати лет он числился затем пропавшим без вести.
Ночью на 18 апреля 1944 года Даценко с экипажем отправился бомбить железнодорожную станцию Львов-2, которая была в руках немцев. Первым делом нужно было сбросить осветительные бомбы, чтобы остальные летчики смогли видеть цель. С этим заданием экипаж справился и уже собирался заходить на второй круг, как попал в свет прожекторов. Фашисты незамедлительно открыли огонь и дальше все было совсем не так, как мы привыкли читать в таких историях, самолет был подбит и экипаж погиб. Сам Даценко числился пропавшим без вести. Официально его так и не нашли, а сослуживцы говорили, что видели его парашют на месте падения самолета. После войны его пыталась найти родная сестра, но тщетно, лишь скупые выписки из приказов «не вернулся с боевого задания».
1967 год, знаменитый советский танцор Махмуд Эсамбаев прибывает в Канаду в составе советской делегации для участия в «Экспо» в честь дней советской культуры в данной стране. Да, такое раньше было, причем много где в мире. Танцы Эсамбаева в ту пору производили на всех неизгладимое впечатление и он был известен далеко за пределами союза. Как оказалось, сам премьер-министр Канады был его большим фанатом. Однажды они встретились и политик пообещал выполнить любое его желание. Эсамбаев воспользовался предложением и попросил отвезти его в настоящую индейскую резервацию, чтобы посмотреть их национальные танцы. Сказано, как говорится, сделано. Спустя пару дней вся делегация отправилась в резервацию племени ирокезов, которые исполнили пару национальных танцев для высоких гостей.
После официального приветствия и танцев к Эсамбаеву подошел высокий, с разукрашенным лицом, вождь и жестом пригласил к себе в хижину. Войдя в хижину Эсамбаев обомлел, потому как вождь приветствовал его словами «Здоровеньки булы, рад вас видеть»! Он даже и представить себе не мог, что вождь ирокезов будет разговаривать с ним на русском с сильным украинским акцентом. В хижине их пригласили за стол, на который поставили бутылку горилки. Выпив горилки вождь решил рассказать свою историю, и без того сильно удивленному, Эсамбаеву. Оказалось, что вождь краснокожих по имени Пронзающий огонь, а по документам Джон Маккомбер, на самом деле Герой Советского Союза Иван Иванович Даценко. Вождем он стал довольно просто — всего лишь женился на дочери тогдашнего вождя и по их обычаям его стали считать главным. В первую очередь он попросил Эсамбаева, по приезду домой, прислать ему фотографию его Родины — села Чернечий Яр, что в Полтавщине.
Удивило Эсамбаева в этой истории совсем другое. Как Даценко попал к индейцам и что случилось с ним в годы войны, он не стал рассказывать, да и общался он с одним лишь Эсамбаевым. Остальных членов делегации он не позвал к себе в хижину, а подарки их принимать отказался. Довольно странно повел себя и посол СССР в Канаде, который полностью проигнорировал встречу с необычным индейцем.
В селе Чернечий Яр и в наши дни многие знают о Даценко, но вот официальной версии того, как он попал к индейцам, так никому добиться и не удалось, есть лишь предположения. По одной из версий историков, он попал в плен, затем бежал и примкнув к эмигрантам из Европы, оказался в Америке. Даже были какие-то документы по этому поводу, но затем эту версию признали недействительной. Вторая версия боле примитивна — он спасался от НКВД, потому как его посчитают предателем. Но, она со временем тоже отпала за неимением доказательств — никто его не искал, потому как реально считали пропавшим без вести. Более реалистичной оказалась третья версия, доказательства которой историкам, вроде как, удалось найти. Но, сначала небольшая предыстория, которая доказывает ее состоятельность.
Жители села Чернечий Яр неоднократно обращались в различные инстанции с просьбой переименовать село в Даценковское, но каждый раз получали отказ. Затем хотели одну из улиц назвать имени Даценко, но тоже получали отказ. В итоге, после переиздания местной «Книги памяти» фамилия Даценко совсем исчезла из нее. Хотели даже техникум переименовать в «имени Даценко», но тоже получали отказ. Фамилия Героя Советского Союза всячески стиралась силами местных политиков. Дальше идет уже официальная версия судьбы Даценко, которую распространили местные власти. Но, зная ориентир современных властей соседней страны на возвеличивание фашизма и стирание всего советского, в нее верится с трудом. Хотя, как знать.
После того, как Даценко попал в плен к немцам, он действительно смог бежать. Но, никто не поверит в то, что Герой Советского Союза просто так бежал, его будут тщательно проверять и возможно отправят в лагеря. Даценко, спасаясь от преследования НКВД, решил бежать в Америку, а именно в Канаду, где уже тогда собралась существенная украинская диаспора. Как военный летчик, зная о существовании воздушного коридора «Аляска-Сибирь», решил им воспользоваться. Поняв, что без знания языка ему придется довольно сложно, Даценко отправился к индейцам, которым было все-равно на каком диалекте он разговаривает. Доказательств того, что именно Даценко был тем самым вождем на самом деле, собрали довольно много. Различные эксперты даже подвергали проверке фотографии вождя и Даценко — все сходилось. К тому же, позже нашлись свидетели из числа бывших индейцев, которые подтверждали то, что вождь их был «иной».
В начале 2000-х племянница Героя Ольга Васильевна решила все же отыскать своего родственника. Она неоднократно посылала запросы в администрацию его Родины, но получала отказы. Обращалась в посольство Канады и оттуда ей прислали ответ о том, что Джон Маккомбер уже скончался, но живы его дети — Джон и Нина, адреса которых по непонятным причинам отказывались давать. Тогда Ольга Васильевна обратилась в «Жди меня». Сотрудникам некогда популярной передачи удалось отыскать около десятка свидетелей того, что вождь — на самом деле был тот самый Даценко. А вот след его детей и внуков полностью пропал. Осложнило ситуацию и то, что индейских резерваций в Канаде уже не существует, а потомки того самого племени, в котором вождем был Даценко, разъехались по всей стране и их следы частично потеряны. Тайна Героя Советского Союза, ставшего вождем индейцев по сей день остается нераскрытой.