В мире хоккея всегда ценились не только сила, техника и мастерство, но и характер. Особенно это касается защитников – настоящих «воинов льда», готовых отдать всё ради того, чтобы не пропустить противника, рвущегося к последнему рубежу обороны – к вратарю. Но и среди защитников всегда и во все времена выделялся особый тип игроков – те, кто мог (и может) одним взглядом заставить соперника занервничать и «сбить запал».
Сегодня я хочу рассказать вам историю человека, чьё имя до сих пор вызывает трепет у знатоков хоккея. И для начала представьте себе воистину мощного хоккеиста, который может разломить доску голыми руками и осадить любого противника грозным взглядом. А теперь добавьте к этому образу тонкое понимание игры и технику мирового уровня. Именно таким был Валерий Васильев – защитник московского «Динамо» и сборной СССР, которого коллеги по цеху уважительно называли «Хозяином тайги».
Детство будущей легенды
История Васильева началась в небольшой станции Волхово, что расположена в Новгородской области, где он появился на свет 3 августа 1949 года. Там, среди бескрайних лесов и суровых зим, закладывались основы его характера.
Местные жители часто говорят о какой-то особой энергии этих мест – возможно, именно она и «зарядила» маленького Валеру духом сибирской тайги. И этому есть весьма наглядное подтверждение — даже на фоне очень крепких сверстников Васильев всегда выделялся не только силой, но и духовитостью.
Ранние годы прошли в трудах: крестьянский мальчик помогал родителям по хозяйству, занимался выпасом коров, работал в поле с раннего возраста. Это была не просто физическая закалка, а настоящая школа жизни, которая сделала его тело невероятно крепким.
Интересно, что даже современные методики тренировок не могут полностью воссоздать ту «мужицкую силу», которую даёт крестьянский труд. Но главная прелесть советского общества заключалась в том, что спорт был общедоступен, профессионалы имелись везде и даже деревенские мальчишки получали свой шанс стать звёздами мирового уровня. Поэтому первые шаги в хоккей Валерий сделал в местной команде, где тренеры сразу отметили его природную силу и выносливость, а потому порекомендовали «продвинуть дальше».
Вершины спортивной славы
На протяжении своей карьеры Васильев собрал впечатляющую коллекцию наград. Дважды он поднимался на высшую ступень пьедестала Олимпийских игр – в 1972 и 1976 годах. Особо стоит отметить серебро 1980 года – ведь показать стабильно высокие результаты на трёх Олимпиадах подряд может далеко не каждый спортсмен. При этом он трижды становился лучшим защитником чемпионатов мира и пять раз входил в символическую сборную планеты.
«Хозяин тайги» обладал уникальным сочетанием качеств. С одной стороны – невероятная физическая мощь и владение силовыми приёмами, которые делали его практически непреодолимым барьером для соперников. С другой – исключительная техника и тактическое мышление, позволявшие чувствовать игру на несколько шагов вперёд.
Особенно эффективен Васильев был в ситуациях, когда нужно было, во что бы то ни стало, переломить ход матча или сдержать натиск более техничных, но менее подготовленных физически соперников. В эти секунды он становился скалой, которую не мог сломить ни один шторм атаки.
Прозвища, которые многое говорят
«Хозяин тайги» – это прозвище не случайно ассоциируется с медведем. Как и этот могучий зверь, Васильев мог часами терпеливо ждать своего момента, чтобы затем внезапно атаковать с невероятной силой и скоростью. Его движения на льду отличались особой пластикой и мощью, напоминающей передвижение лесного исполина. Не менее показательным было и второе прозвище – «Горьковский бурлак». Оно прекрасно отражало его выносливость и работоспособность.
При росте в 181 сантиметр Валерий не казался гигантом, но его мышцы и связки были словно из железа. Известный хоккеист Александр Мальцев как-то заметил: «Если бы Васильев не пошёл в хоккей, он бы точно возглавил какую-нибудь банду хулиганов», – и в этих словах есть доля правды, если говорить о его природном авторитете и харизме.
Человек с характером
Васильев никогда не щадил себя на тренировках, выкладываясь полностью буквально каждый день. Но его ретивость иногда создавала проблемы партнёрам по команде.
Однажды во время тренировочного матча произошла показательная история с Мальцевым, упомянутом в предыдущем разделе. Тот попытался обойти Валерия с борта, но получил такой силовой приём, что все кости затрещали.
Когда же Сергей инстинктивно попытался защититься клюшкой от напора «Горьковского бурлака», Васильев легко поднял его надо льдом одной рукой и строго посмотрел в глаза «чтобы не шалил». Эта история стала хрестоматийным примером того, что с «Хозяином тайги» лучше не шутить даже во время дружеского поединка.
За пределами хоккейной площадки
Личная жизнь Васильева всегда оставалась загадкой – он редко давал интервью и предпочитал держать свои дела в тени. Однако известно, что он был преданным семьянином и любил проводить время с близкими людьми. В свободное время увлекался рыбалкой – видимо, тяга к природе осталась с детства.
Гиперрежим с полной выкладкой никогда не проходит бесследно. И здоровье профессионального спортсмена стало давать сбои ещё в активные годы карьеры.
Первый инфаркт случился в 1978 году, когда герою моей сегодняшней истории было всего 29 лет. Тогда этот факт удалось скрыть. Ради любимой игры и продолжения карьеры. Но позже были ещё два, и каждый раз восстановление давалось всё тяжелее. Да и многие травмы, полученные в борьбе за очки команды, мучительно напоминали о себе долгие годы уже после завершения профессиональной карьеры.
Новое призвание
После завершения соревновательной карьеры в «Динамо» в 1984 году, Васильев недолго выступал за будапештский «Уйпешт», соблазнившись хорошей зарплатой. Но главным делом его жизни стала тренерская работа.
Сначала Валерий Иванович тренировал молодёжь, а затем возглавил подготовку таких команд как «Спартак» и «Витязь». Кстати, интересный факт: многие его ученики вспоминают, что он всегда требовал от защитников не только физической мощи, но и умения правильно читать игру.
Финальная страница
К сожалению, конец истории оказался трагическим. В апреле 2012 года, в возрасте 62 лет, Васильев скончался от обычной простуды, которая «обросла» серьёзными осложнениями на фоне полностью истощённого организма. На этот раз железная хватка «Хозяина тайги», которая не раз выручала его на льду, не смогла победить болезнь и смерть.
Но наследие Валерия Ивановича живёт до сих пор. Современные защитники продолжают учиться у его игры, а тренеры рассказывают молодым игрокам о том, как нужно бороться за команду не жалея себя и своего здоровья. По сути, Васильев создал новый тип защитника – универсального бойца, сочетающего в себе силу и технику, мощь и интеллект.