Продюсером и по совместительству куратором фильма выступал Люк Бессон. Изначально он планировал привлечь на пост режиссера Жерара Кравичка, с которым он ранее работал над фильмами Такси 2 и Такси 3, а так же в картине Васаби. Но кандидатуру Жерара отклонили. Студийные агенты хотели привлечь к проекту режиссера Алекснандра Ажа но с ним договориться не получилось и тогда в проект был приглашен Пьер Морель. Самое интересное, что на тот момент у Мореля не было никакого режиссерского опыта, до 13-го района он работал оператором и являлся помощником режиссера в ряде малобюджетных кинопроектов. Тогда такое решение казалось неоднозначным, но Бессон настоял на утверждение Мреля , так как Люк всегда обладал каким-то поразительным чутьем и в этом раз, в случаи с Морелем, Бессон не прогадал.
Основные съемки фильма проходили во Франции и Румынии. Сцену когда Лейто спасет сестру и они сбегают из владений Тахи, снимали на старом заводе в городе Питешти в Румынии. А вот полицейский участок, где Таха забирает Лолу, снимали в Париже в одном из помещений студии Канал плюс. Сцена когда К-2 со своими шестерками приезжает за Лейто, снимали в Румынии близ Бухареста в одном из недостроенных районов. В Нанте снимали основной паркур, когда Лейто демонстрировал мастер-класс сбегая от людей Тахи. В Румынии в Питешти в одном из районов города были созданы декорации стены, той самой разделявшей 13 район, от остальной части города. Комната видео наблюдения казино, где герои Раффаелли раскидал людей криминального босса Карлоса Монтойи, снимали в павильоне студии. Там же снимали сцену перестрелки и драки в основном помещении казино где Раффаелли продемонстрировал свои навыки в поединке с людьми Карлоса. В кадре мы видим каскадеров из команды Раффаелли, он и ранее занимался постановкой экшен сцен в боевиках, где работал вместе со своими людьми. Потому во Франции некоторые журналисты называют его французским Джеки Чаном. Ту непродолжительную сцену снимали в течении четырех дней.
Сценарий к фильму написал Люк Бессон, в соавторстве с Биби Насери, он является родным братом Сами Насери, того самого актера, сыгравшего Даниэля в серии фильмов Такси. Изначально Бессон хотел привлечь к съемкам Сами, его кандидатуру рассматривали на роль К-2 и Тахи. В ту пору Сами уже начинал, а точней продолжал свою активную фестивальную деятельность и аккурат в канун съемок его поймали в нетрезвом виде за рулем, так же он подрался в ночном клубе и активно судился, в общем в ту пору ему явно было не до съемок. И тогда Бессон предложил сценаристу Биби роль Тахи. Тот прошел пробы и так как другие актеры не впечатлили, именно Насери младший был утвержден на эту роль. Для него это был своеобразный дебют в кино где он выступил в качестве сценариста и актера. В одном из вариантом сценария Таха оставался в живых и скрывался из 13 района вместе с К-2 и его шестерками. Тогда речи о продолжении фильма не шло и потому Бессон и Морель приняли решение убрать героя Биби Насери.
Подарочек от Тахи, громила которого Лейто называл Монгол, здоровяк словно печенье крошил стены и кирпичи. Это с ним сошлись в опасном смертельном поединке Томассо и Лейто. Эту роль в фильме сыграл Джеффри Рудом, один из немногих актеров фильма не из Фрацнии, уроженец США, бывший профессиональный баскетболист, рост которого 206 сантиметров, а вес 170 килограм. Сирил и Давид по обыкновению работали без дублера, ту сцену снимали в течении четырех съемочных дней, за это время небольшие травмы успели получить Белль, повредивший плечо. Эта блйня по итогам календарного года заняла первое место в номинации — лучший экранный поединок года по версии популярного журнала Франции посвященного кино. К сожалению сыгравший здоровяка Монгола Джеффри Рудом не дожил до наших дней, актера не стало в 2011 году, ему был 51 год.
Известный во Франции рэпер МС Жан Габен так же принял участие в фильме, в эпизоде когда машина с прикованным к рулю наручниками Дамьеном Томассо оказывается в опасном районе. У Жана без преувеличения насыщенная и такая разнообразная карьера, кроме музыки и участия в эпизодах фильмов как актер, он является продюсером, сценаристом, телеведущим, писателем, спортсменом. Он выигрывал чемпионат уличного бодибилдинга, когда ему было 45 лет. Жан так же является композитором и владельцем собственной звукозаписывающей студии.
Дани Вериссимо, сыгравшая в фильме Лолу сестру Лейто, которую похитили люди Тахи. Это роль для актрисы стала во многом судьбоносной и круто изменила ее жизнь. Актриса очень рано ушла из неблагополучной семьи, работала кассиром в магазине, символично так же как и ее героиня в 13-м районе, кроме того работала официанткой в кафе, мечтала о большом кино провалила несколько кинопроб. В итоге начинала свою карьеру в порно, а так же снималась в эротических фильмах. Но утверждение на роль Лолы в 13 районе круто изменило ее карьеру. Актриса сразу же после премьеры 13го района обзавелась агентом и снимается довольно много.
В одном из вариантов сценария Лола после того как она оказалась у Тахи пытаясь сбежать, поцарапала одиозного босса и устроила скандал, но впоследствии Пьер Морель решил не снимать тот эпизод, немного сократив хронометраж фильма. В сцене когда Лола скованная в наручники находится на крыше здания, актриса рассказывала, что тогда она сильно поцарапала руки и порвала несколько пар колготок, что как раз и было необходимо по сюжету. Потому в том эпизоде в кадре рваная одежда Дэни эта работа самой актрисы которая столь рьяно вживалась в роль.
Роль Лейто сыграл Давид Белль, эта роль была специально написан для Давида, он основатель паркур движения, который в этом фильме вместе со своей командой занимался постановкой всех сцен, в которых был паркур. Ранее Давид работал инструктором в ряде фильмов в частности отвечал за постановку паркур сцен в картине Багровые реки 2 с Жаном Рено во главе, так вот неуязвимые быстроногие монахи это люди из команды Белля. Давид рассказывал что приглашение его в этом фильм и написание сценария под его героя это признание и дань всему мировому паркур движению, которое тогда стремительно набирало популярность. Сам Давид исполнил большинство трюков сам, дублер понадобился лишь однажды, в эпизоде когда надо было перепрыгнуть с крыши дома на крышу соседнего здания. Белль был готов исполнить этот трюк сам, но Морель запретил ему опасаясь за то, что актер получит травму и съемки придется переносить. К слову о травмах они действительно были, перелом ноги получил один из каскадеров из команды Белля. А вот Давид и Серил серьезных повреждений избежали.
Сирил Раффаелли, сыгравший в фильме офицера спецназа Дамьена Томассо. Сирилл с шести лет занимался каратэ, а к 10-ти годам уже успел выиграть несколько турниров среди сверстников. В кино начинал свой творческий путь работая инструктором в боевиках и фильмах посвященных боевым искусствам. В 13 район его пригласил Люк Бессон, который ранее работал с актером в картинах Поцелуй дракона, Такси 2 и Багровые реки 2, гшде Сирилл был инструктором и каскадером. Были и другие кандидаты на эту роль, но на пробах Сирилл был настолько хорош, что другие претенденты отвалились за ненадобностью. «Вся моя жизнь сплошной экшен, и мне нравится то, что в кино этот экшен продолжается, а 13 район это крутое кино объединившее в себе сразу несколько жанров» — рассказывал Сирилл. Параллельно с работай над 13 районом Давид Белль в качестве инструктора готовил к съемкам картины Принц Персии Пески времени, Джейка Джилленхолла.
Еще до начала съемок Белль и Рафаелли работали в паре готовясь к съемкам, Рафаелли выступал в качестве персонального инструктора для Давида и остальной съемочной группы. Бель в шутку называл Рафаелли добродушным и требовательным тираном. Рафаелли так же занимался подготовкой сцены поединка между его героем и Лейто на крыше здания, где находилась бомба. Суммарно подготовка и съемки того эпизода заняли 12 дней. Во время съемок Рафаелли повредил голеностоп, а еще из-за дождя пришлось переносить съемки.
Подготовка и съемки головокружительного паркура заняли много времени и были разделены на несколько этапов. Первоначально работали в студии, где Морель и Белль вместе готовили трюки для фильма. Второй этап за две недели до начала съемочного процесса Бель и его каскадеры работали уже не месте съемок, репетировали. И последний этап, собственно сами съемки. Режиссер Морель вспоминал Давиду пришлось намотать десятки километров, потому как дублей было очень много и к примеру в сцене, где надо было пробежать 100 метров на самом деле Давид пробегал многим больше, потому что он хотел сделать каждый эпизод особенным и запоминающимся, брак был исключен они работали по принципу сделай больше — сделай лучше.
В сцене когда Томассо и Лейто въезжают на полицейском фургоне в 13 район, в кадре они разнесли красный Додж Вайпер RT10, 1992 года выпуска.
И хотя инсайдеры утверждали, в сцене когда Томассо на бегу пробегает по идущему на полном ходу автомобилю там был дублер. На самом деле в том эпизоде был сам Сирил, он исполнил этот сложный трюк без дублера. Об этом после премьеры рассказывал Пьер Морель. Снимали в два этапа в начале Рафаелли на бегу запрыгивал на капот машины, а после снимали финальную часть трюка когда Сирилл, пробегая по крыше авто спрыгивал на землю.
Столь классное динамичное музыкальное сопровождение, под стать ураганному сюжету фильма, это дело рук французского брейт-бит коллектива Д.А Октопус. Не все композиции прозвучавшие в фильме их авторства, но самые энергичные в экшен сценах, принадлежат именно им. После премьеры 13-го района, коллектив стал очень популярен во Франции. По итогам года во Франции музыка из 13-го района был признана лучшей среди всех фильмов жанра боевика, вышедших на экраны в 2004 году.
В сценарии существовала альтернативная версия финала фильма, в котором Дамьен Томассо погибал от рук бандитов Тахи, бомба не взрывалась а Лейто и Лола спасались бегством из 13-го района. Но в студии решили не сгущать краски и тогда Бессон и Морель решили отказаться от столь печального финала. Подготовка к съемкам, написание сценария, подбор актеров, поиск локаций все это суммарно заняло 4 месяца, с декабря 2003 года по март 2004 года Основные съемки картины длились 7 месяцев, с апреля по октябрь 2004 года.
При всем том, что у фильма огромное количество поклонников и за годы он уже стал культовым в жанре, но 13 район провалился в прокате. Изначально бюджет фильма составлял 9 миллионов евро, впоследствии бюджет был увеличен до 12 миллионов евро. Смешная цифра как для топовых экшен фильмов, снятых под эгидой Голливуда. Но и этот скромный бюджет не окупился. В мировом прокате фильм собрал чуть менее 10-ти миллионов баксов. Прошло уже много лет с момента премьеры, но 13 район неизменно остается в ранге законодателей жанра, высококлассный экшен и головокружительный паркур, сделали этот фильм особым для многих ценителей кино.