Роберт Де Ниро – «Славные парни»
По биографии Роберта Де Ниро известно, что он родился в Манхэттене и жил в районах Гринвич-Виллидж и Маленькая Италия, на улицах которых подружился с обычными парнями, для которых улица была всем. Однако только благодаря Мартину Скорсезе стало известно, что Роберт тогда зашел намного дальше. Мартин впервые встретил Роберта, когда они были еще подростками. Тогда Де Ниро состоял в уличной банде на Кенмаре. По словам одного из друзей Роберта, из-за отсутствия отцовского воспитания, который рано бросил их и переехал в место неподалеку, тот оказался представлен сам себе и под влиянием улицы вступил в банду, где его прозвали Бобби Милком из-за его бледной кожи. Отец Роберта хотя и не принимал особого участия в воспитании своего сына, но все равно не одобрял того, что он делает. Однако в банде Де Ниро задерживаться не стал. Еще не успев достигнуть совершеннолетия, он бросил школу и записался на курсы актерского мастерства, чтобы стать актером. Впоследствии Роберт прославился по таким криминальным фильмам, как «Злые улицы», «Таксист», «Славные парни», «Крестный отец 2», «Бронкская история» и «Казино».
Алекс Рокко – «Крестный отец»
В 1972 году Алекс Рокко сыграл Мо Грина – владельца казино в Лас-Вегасе, которое он отказался продавать и поплатился за это. Съемки «Крестного отца» были плотно связаны с мафией, которая влияла на сценарные решения и запретила или сильно ограничила Копполе использование таких слов, как «мафия» и «Коза Ностра». Несмотря на то, что Алекс не был связан с мафией, приложившей руку к «Крестному отцу», у него было криминальное прошлое. Рокко состоял в одной из бостонских банд и после того, как его девушка получила нежелательные знаки внимания со стороны одного из других бандитов, началась череда событий, которая привела к войне ирландских банд в Бостоне. Чуть позже Алекс оказался на скамье подсудимых за то, что был водителем в деле о ликвидации Берни Маклафлина, однако, проведя некоторое время за решеткой, он вышел, потому что против него не оказалось весомых доказательств. После освобождение Алекс отказался от своего прошлого, оборвав все концы, и стал актером.
Джордж Рафт – «Лицо со шрамом»
Джордж Рафт получил известность благодаря таким фильмам, как «Лицо со шрамом», «Они ехали ночью» и «В джазе только девушки». Но существенное влияние на кинематограф он оказал не своими ролями, а тем, что спас жизнь президенту Гильдии киноактеров Джеймсу Кэгни, который яро выступал против присутствия мафии в кино и делал все для того, чтобы она никак не воздействовала ни на актеров, ни на студии, ни на кого-либо другого. Вскоре после своего назначения Джеймсу начали угрожать, а затем он узнал, что от него вот-вот избавятся. Когда это дошло до Джорджа, он связался со своими знакомыми и буквально отменил заказ на Джеймса. Еще до того, как стать актером, Джордж Рафт работал водителем гангстера Оуни Мэддена, который, что интересно, и посоветовал Рафту стать актером. В тот период Джордж завел множество знакомств, и они спустя годы помогли ему спасти Джеймса Кэгни.
Джанни Руссо – «Крестный отец»
Если то, что Алекс Рокко получил роль в «Крестном отце» благодаря своим связям, доказано не было, то с Джанни Руссо совершенно иной разговор. В подростковом возрасте он работал на самого Фрэнка Костелло, которого не раз изображали в кино. А после Джанни захотел стать актером и попытался пройти прослушивание на роль в «Крестном отце». Получилось у него далеко не сразу. После отказа Руссо обратился к другому гангстеру – Джо Коломбо – и уже тот помог Джанни заполучить роль. Однако самая интересная история из жизни Джанни Руссо произошла позже. Через несколько лет он, заступившись за девушку в клубе, расправился с обезумевшим колумбийцем, но был оправдан. Правда, по некоторым данным, Джанни вошел в черный список Пабло Эскобара, из которого выбраться живым было практически невозможно. Оказалось, что тот колумбиец был человеком Эскобара, и Джанни должен был ответить. Но, когда Пабло узнал, что в его список вошла звезда «Крестного отца», он вычеркнул его, потому что был фанатом этого фильма.
Тони Дарроу – «Сопрано»
«Славные парни» стали первым криминальным фильмом, в котором снялся Тони Дарроу. До этого он был певцом в клубах и благодаря этому имел связи в преступном мире, которые его и пытались продвинуть наверх. Позже Тони снялся в «Сопрано» в роли Ларри Барезе. Примечательно, что после начала актерской карьеры Дарроу не отказался от своего прошлого. В период съемок в «Сопрано» он вместе с солдатами семьи Гамбино пошел на дело, которое было раскрыто только спустя 5 лет. Тони чуть не получил несколько лет, однако нашел хорошего адвоката, который добился шести месяцев домашнего ареста.
Джеймс Каан – «Крестный отец»
В «Крестном отце» Джеймс Каан исполнил роль Сонни Корлеоне, которая сделала его известным. Через 18 лет Джеймс сыграл одну из главных ролей в «Мизери» и в очередной раз показал, что ему под силу не только мафиозные персонажи. О том, когда точно Джеймс связал себя с криминалом, неизвестно. Единственное, что все об этом знают, это то, что Каан наладил связи с мафией во время съемок «Крестного отца». Джеймс настолько тесно общался с представителями преступного мира, что ФБР в ранних отчетах назвало его начинающим гангстером, потому что «Крестный отец» на тот момент еще не вышел, а о Джеймсе, как об актере, никто не знал. Однако, такое определение в некотором смысле было пророческим, потому что в 1982 году Джеймс Каан заставил киллера Крейга Энтони Фиато наказать Джо Пеши за то, что он не выплатил долг. Джо к тому времени успел засветиться лишь в «Бешеном быке», а вскоре и сам стал звездой гангстерских фильмов, снявшись в «Славных парнях», «Казино», «Бронкской истории» и «Однажды в Америке».
Тони Сирико – «Сопрано»
Юность Тони Сирико была наполнена разного рода неприятностями. За несколько лет Сирико попал в руки к полиции целых 28 раз по различным причинам: от нападений и до грабежей. По меньшей мере два раза он оказывался в тюрьме уже во взрослом возрасте, и в свой последний раз Тони стал свидетелем выступления актерской труппы, которая состояла из актеров, когда-то преступавших закон и исправившихся. Сирико понял, что он может делать то же, что и они, потому что он развил свой актерский талант еще в юности, когда обманывал людей на улице. В 1974 году Тони полностью изменил свою жизнь. Он сыграл первую роль, за которой последовали другие, в том числе в «Славных парнях» и «Крестном отце». А в 1999 году Сирико присоединился к основному актерскому составу сериала «Сопрано» и приобрел известность во всем мире, как Полли.
Ленни Монтана – «Крестный отец»
Изначально Ленни Монтана был рестлером, но в 60-х годах он попал в семью Коломбо и стал работать вышибалой и поджигателем. Его опыт впоследствии оказался полезен Фрэнсису Копполе, которому он с удовольствием рассказывал закулисную составляющую мафиозного мира и даже делился деталями своих миссий. В «Крестном отце» Ленни сыграл Луку Брази – киллера, который, несмотря на всю свою суровость, перед доном Корлеоне начинает вести себя, как испуганный мальчик. Интересно, что его исполнение в начале фильма не было запланированным. По сценарию Брази не должен был запинаться и бояться Вито, но Ленни Монтана сильно волновался и не мог вспомнить свой текст.