В понедельник, 19 мая 1980 года, майор 8 Управления КГБ СССР Виктор Шеймов не вышел на работу. Связаться с ним не удалось. Его жена Ольга и пятилетняя дочка Лена также исчезли. Последний раз Шеймова коллеги видели в пятницу. Он говорил, что на выходных собирается ехать с семьёй на дачу. Однако на даче семьи не оказалось, связались с родителями, но те также не знали, куда подевался Виктор с женой и дочерью. Была вскрыта и обследована московская квартира Шеймовых. Она была пуста, но в ней обнаружили незаправленные кровати, продукты в холодильнике, одежду в шкафах. Всё выглядело так, как будто семья просто вышла прогуляться. Но не вернулась… Так что могло произойти? Авария? Нападение?
Поиском Шеймовых занялись милиция и оперативники КГБ. Анализировали сводки по дорожным авариям и преступлениям, запрашивали сведения из больниц и моргов. Пока проверяли все версии, в КГБ не исключали ещё один вариант — майора завербовали иностранные спецслужбы. Шеймов занимал важную должность — он был шифровальщиком и специалистом по обслуживанию технических систем защиты информации в советских посольствах за границей и в зарубежных резидентурах КГБ. А значит являлся источником важной информации и был крайне интересен для любой иностранной разведки. Вот только версия о бегстве выглядела неправдоподобно и даже невозможно. Каким образом могли сбежать три человека из Москвы, которая готовилась к Олимпийским играм и была наводнена милиционерами и сотрудниками КГБ?!
Оперативные мероприятия не принесли никаких результатов. Тогда Шеймовых объявили во всесоюзный розыск. На каждом посту и в каждом отделении милиции страны находились их фотографии. Ориентировки были разосланы также на вокзалы, аэропорты и пограничные посты. Но и эти действия не увенчались успехом. Майор и его семья как будто испарились. КГБ скрупулёзно, как под микроскопом, изучали биографию и жизнь майора. Однако он зарекомендовал себя как надёжный сотрудник и никаких подозрений не вызывал. В свои 34 года он имел серьёзную должность, хорошую семью и неплохие перспективы дальнейшей карьеры. Незадолго до исчезновения, Шеймов был направлен в командировку в Польшу в качестве шифровальщика при советском посольстве. С заданием справился отлично. Вновь возникло подозрение, что может там его и завербовали? Такие случаи уже бывали ранее и неоднократно, но и сбегали предатели, находясь в командировках, а не на территории СССР.
Расследование так и не добилось результатов. Прошло около полутора лет и в болотах Владимирской области была найдена машина, такая же как у Шеймова, а в ней три тела — мужчина, женщина и ребёнок. Опознать их было уже невозможно, а тестов ДНК тогда ещё не существовало, но всем ведомствам было удобно признать, что это Шеймов и его семья. Милиция наконец-то смогла закрыть дело, а КГБ довести до сведения высокого начальства, что никаких утечек информации не произошло, ведь если бы имело место предательство, то ущерб был бы огромный. Шеймов владел не только шифрами и методикой шифрования, используемой для связи с резидентами, но и обладал познаниями в спецсредствах для прослушки, имел представление и о нюансах организации технической разведки, в том числе места расположения «жучков» в иностранных представительствах…
И лишь спустя ещё несколько лет, в 1985 году, в КГБ просочилась информация, что Виктор Шеймов жив-здоров и с семьёй находится в США. Ещё через три года окончательно выяснилась неприятная правда. Виктор Шеймов действительно оказался предателем… Его никто не вербовал, но ту командировку в Польшу он использовал, чтобы самому вступить в контакт с сотрудниками спецслужб США. Чтобы проверить, действительно ли майор Шеймов готов предать Родину, его куратор в ЦРУ Дэвид Рольф дал ему задание — сфотографировать секретные документы КГБ, для чего передал миниатюрную фотокамеру. Вскоре Шеймов предоставил нужные фотографии. Прошёл проверку и получил псевдоним «Сапфир». Однако главным условием Шеймова был переезд в США, да и для ЦРУ он был очень ценным источником информации и вскоре Дэвид Рольф начал планировать побег майора и его семьи из Москвы. Побег назначили на выходные дни, чтобы Шеймовых не хватились как можно дольше.
Семью тайно переправили в здание посольства США, самого Виктора Шеймова загримировали, переодели в форму второго пилота и привезли на аэродром под видом члена экипажа американского самолёта. Туда же был доставлен и небольшой посольский контейнер, который досмотру не подлежал, в котором находились жена и дочь Шеймова, которой дали снотворное. Шеймовы беспрепятственно оказались на борту самолёта и были транспортированы в США. Разумеется, Шеймов отплатил за убежище тем, что выложил американцам всю ценную информацию, которую знал. Из-за этого, некоторое время, американские спецслужбы спокойно расшифровывали донесения, которыми КГБ обменивался с зарубежными резидентурами, благодаря чему были раскрыты и задержаны некоторые из советских агентов, работавших в США и в странах Европы. А под Москвой было установлено и долго работало устройство для перехвата закрытой информации, идущей по кабелю связи. Его нашли и обезвредили только в 1985 году. И это неполный список проблем, которые доставил Шеймов.
Несмотря на огромный причинённый ущерб, КГБ не захотел, или не смог добраться до Шеймова и он спокойно и безмятежно жил в США со своей семьёй, создал свой бизнес и даже умудрился подать иск к ЦРУ в связи с тем, что сумма его вознаграждения, обещанная ему во время вербовки в размере одного миллиона долларов, так и не была ему выплачена до конца. Дескать, платили частями и все выплаты не превысили двести тысяч долларов. И иск он выиграл, сумма компенсации не разглашалась. Живя в США, Виктор Шеймов выпустил книгу «Башня тайн». В ней он рассказывал о своей жизни и о том, что побудило его предать Родину. Если вкратце, то несмотря на хорошую должность, он все больше разочаровывался в своей работе, в ЦК КПСС, да и вообще в жизни при коммунистическом режиме. Пока не решился на предательство, чтобы уехать жить в США. Это была его главная цель. В общем, всё просто и незамысловато. Умер Виктор Шеймов в 2019 году.